Есть место на стыке верхнего и среднего Дона, в полусотне километров к югу от Воронежа. Несмотря на близость к столице Черноземья (1 час езды) и расположенность между двумя федеральными трассами, эта территория, заселенная людьми с древнейших времен, сохранила множество исторических памятников и легенд, а также очень разнообразную и практически нетронутую природу. Правый берег Дона: южная оконечность среднерусской возвышенности — огромные меловые холмы почти стометровой высоты с многочисленными островками реликтовой природы, левый берег — степное Окско-Донское плоскогорье. Здесь в Дон впадает семь малых рек, а течение Дона имеет очень причудливую линию, которая, видимая с высоты, складывается в огромное лицо, со всеми его чертами. В народе такие неожиданные изгибы русел издавна называют луками, а некоторым за их особые приметы присваивают собственные имена. Е. Марков в журнале «Русский вестник» за 1891 г. писал: «Резкие повороты Дона в этом месте в писцовых книгах называют «Царева Лука».

Карта Лукодонья эпохиСмутного времени(начало XVII века)

Люди, словно чувствуя красоту и силу местности, селились здесь издревле, со времен верхнего палеолита - начала истории современного человека — 40—45 тыс. лет до Рождества Христова! На Дону они охотились на диких лошадей, мамонта, гигантского оленя, пещерного медведя. На реках Дон, Девица, Потудань находили свое место рыболовы и охотники неолита – нового каменного века (VI—V тыс. до Р. Х.), скотоводы энеолита – медно-каменного века (IV—III тыс. до н.э.). На городище скифского времени у хут. Мостище (V—IV вв. до Р. Х.) сохранились остатки уникального для Центральной России каменного святилища-лабиринта бронзового века (рубеж III—II тыс. до Р. Х.). По высоким берегам рек и водоразделам, где гуляет вольный ветер — более двух сотен курганов бронзового и раннего железного веков (II тыс. до Р. Х. — первые века после РХ), большинство из которых продолжают хранить свои тайны.

Карта Лукодонья эпохи царя Михаила Федоровича Романова (середина XVII в.)

Около 20 укрепленных городищ скифского времени (VI—IV вв. до Р. Х.) и более сотни неукрепленных, обнаружено в пойме р. Девица. У хутора Титчиха спряталось на высоком берегу Дона в лесу славянское городище VIII—X вв., а южнее – Маяцкое хазарское городище с меловыми стенами VIII—X вв., которое окружало большое поселение. А в лощине – древнее кладбище жителей с катакомбными погребениями. Здесь же — Свято-Успенский Дивногорский, ныне действующий монастырь с меловыми пещерными храмами. По местным преданиям, неподалеку в пещерах зимовал Фрол Разин со своим войском. Именно в этих местах Мамай собирал свое полчище перед Куликовской битвой. И множество других достопримечательностей и легенд!

Карта г. Острогожска (вторая половина XVII в.)

Все это чудо находится на территории радиусом всего 20 км. К нему и обращен взор огромного лица – правого берега Дона, хорошо видимого из космоса. В центре этой территории — старинное село Урыв-Покровка. По здешним меркам, село совсем новое — еще нет и четырехсот лет! На высоком холме над долиной Дона возвышается белый храм Николы Угодника со строящейся колокольней. На склоне холма, над Осиновкой, бъет Святой источник его же имени, по бровке холмов идет дубовая аллея. Холмы покрыты ковылем и разнотравьем и когда их колышет ветер, кажется, что на них можно зачарованно любоваться как на огонь или текущую воду, не отрываясь.

Карта Лукодонья эпохи царя Алексея Михайловича Романова (1620-е гг.)

Можно было бы связать происхождение названия Царевой Луки со словом «царственный», что значит величественный, горделивый. И действительно, ландшафт этих мест великолепен. Кажется, вся красота природы Среднего Дона сосредоточилась на коротком десяти-двенадцатикилометровом отрезке Царевой Луки, чтобы очаровать неповторимыми пейзажами Воронежского Подонья. С высокого крутого косогора правого берега открываются необозримые дали левобережья. Песчаные надпойменные террасы, одетые в светлую зелень молодых сосновых боров, посаженных заботливой рукой человека. Белые, утопающие в зарослях вишневых и яблоневых садов хатки окрестных хуторов и сел. Всегда спокойный, в марте-апреле пробудившись от зимней спячки, разливается Дон неукротимой водной стихией по всей пойме Царевой Луки. Почти на добрый десяток метров в самые многоводные годы поднимается его уровень в половодье. Затопленными оказываются не только острова и леса, но и постройки тех сел и поселков, которые рискнули приблизиться к реке. К началу мая пойма Царевой Луки полностью освобождается от полых вод. И тогда могучей змеей петляет Дон по обширной своей пойме, оставляя справа костровые луга, через которые в пору приближающегося сенокоса не так уж просто пробраться, а слева — лиственные леса из двухсотлетнего кряжистого вяза. Мощные деревья-великаны, подступая к самой воде, купаются своими отражениями в ее зеркальной поверхности. Красиво!

Панорама Лукодонья (конец XVIII века)

Однако происхождение названия «Царева Лука» связано с важным, «царским» событием, происшедшем в этих краях. И связано оно с распадом некогда могучей Золотой Орды в XV в. В 1501 г. на Тихой Сосне, у впадения ее в Дон, столкнулись две ордынские силы — крымский хан-царь Менгли-Гирей и хан-царь Большой Орды Ши-Ахмет. Оба хана, ожидая битву, построили деревянные крепости. Битва так и не состоялась, и все ограничилось мелкими стычками. Крымский хан ушел в Крым, а Ши-Ахмет не помешал Ивану III действиям Москвы против враждебной Литвы. Крупное политическое событие — столкновение двух грозных противников, политические шаги Московского государства не могло не оставить след и в географическом названии — Царева Лука.

Источник: Лукодонье - http://www.lkdn.ru