Пословицы и поговорки, собранные А.В. Кольцовым, были напечатаны еще в XIX в., в «Воронежской беседе на 1861 г.», затем в 1909 г., в полном собрании сочинений А.В. Кольцова под редакцией А.И. Лященко, в 1926 г. А.М. Путинцев издает пословицы в «Трудах Воронежского университета». Последний раз пословицы и поговорки издавались в 1958 г. в 2-х томном собрании сочинений изд-ва «Советская Россия» и в повторном издании 1961 г. Сейчас эти произведения также труднодоступны читателям.

Во второй половине ХХ в. вышел целый ряд статей и книг, посвященных творчеству А.В. Кольцова, проблемам фольклоризма, а также его собирательской деятельности, истории находки «кольцовских тетрадей» в конце 50-х гг. Петром Дмитриевичем Уховым – доцентом кафедры фольклора МГУ.

Не случайно именно в Воронеже, на родине Кольцова, на кафедре теории литературы и фольклора Воронежского государственного университета возникла идея собрать вместе все произведения фольклора, записанные А.В. Кольцовым, а также важнейшие статьи фольклористов и литературоведов, посвященные этой проблеме. А.М. Путинцев, В.А. Тонков, С.Г. Лазутин, А.И. Кретов, Я.И. Гудошников, В.А. Павлова, Б.Т. Удодов, О.Г. Ласунский, В.М. Акаткин и многие другие раскрыли в своих научных трудах своеобразие творчества поэта, воспевшего труд, мысли и чувства русского крестьянина.

Наш сборник начинается предисловием профессора В.М. Акаткина «Параллельные миры» и состоит из нескольких разделов: первый раздел – «Тексты» и второй – «Исследования».

Песни в записях Кольцова публикуются нами в том порядке и в том виде, как они были опубликованы в 79 томе «Литературного наследства», т.е. по его пяти тетрадям, порядковая нумерация (1–48) дается также по изданию 1968 г.

Затем следуют комментарии И.М. Колесницкой и А.Д. Соймонова, содержащиеся также в 79 т. «Литературного наследства», с. 334–338. Потом даются 21 современный вариант воронежских песен, собранных А.В. Кольцовым. Они взяты из сборников воронежских песен под редакцией С.Г. Лазутина (1962, 1974, 1978, 1991 гг., из сборника «Песни и сказки Черноземного края России», 2006), из архива кафедры. Данную подборку текстов и сравнительные комментарии к ним подготовила Т.Ф. Пухова. Нотные записи песен сделаны сотрудником лаборатории народной культуры А.А. Чернобаевой.

После публикации песен следует тексты пословиц, поговорок и присловий, собранных А.В. Кольцовым. Они издаются в соответствии с современными нормами орфографии по собранию сочинений А.В. Кольцова 1958 г. К этому собранию пословиц добавлены 35 пословиц из приложения к статье А.М. Путинцева, ненапечатанных в издании А.И. Ляшенко.

Заканчивается раздел «Тексты» публикацией (по изданию 1958 г.) шести писем А.В. Кольцова 1837 и 1839 гг. о народном искусстве, о том, как шла запись песен, какие задачи для себя при этом ставил поэт.

Во втором разделе «Исследования» издаются статьи известных российских и воронежских фольклористов о А.В. Кольцове – собирателе фольклора.

Первой публикуется статья П.Д. Ухова «Кольцов – собиратель народных песен», – исследователя, который обнаружил в 1958 г. пропавшие записи А.В. Кольцова и сделал первый анализ этого материала («Подъем» (Воронеж), 1958, № 6, стр. 93–96.).

Затем следует статья И.М. Колесницкой «А.В. Кольцов и народная поэзия» (в серии «Литературное наследство» (Песни, собранные писателями. Новые материалы из архива П.В. Киреевского. – т. 79, 1969, с. 281–289), в которой подробно излагается история собирания А.В. Кольцовым фольклорных произведений и дается сопоставительный анализ стихотворений поэта и собранных им народных песен.

Об истории собирания и издания пословиц, поговорок и присловий, собранных А.В. Кольцовым, говорится в статье А.М. Путинцева «А.В. Кольцов как собиратель русских народных пословиц», написанной им в 1926 г. А.М. Путинцев впервые полностью опубликовал кольцовский рукописный сборник пословиц и дал исчерпывающий комментарий. Мы в своем сборнике публикуем пословицы, опираясь именно на это издание. (А.М. Путинцев. А.В. Кольцов, как собиратель русских на­родных пословиц // «Труды Воронежского университета», педагогич. фак-т, т. 3, 1926, с. 75–94. Также отд. оттиск; Воронеж, 1926. 20 с.). Пословицы печатаются в соответствии с современными правилами орфографии, за исключением пословиц с диалектизмами.

Небольшая статья В.А. Тонкова «Народные песни, пословицы, и поговорки, записанные А.В. Кольцовым» предваряет раздел с этими произведениями в 2-х томном собрании сочинений А.В. Кольцова 1958 г. (А.В. Кольцов. Сочинения в 2-х тт. – М. Изд-во «Советская Россия». – Т. 2, с. 181–184).

Затем дается статья А.М. Новиковой «А.В. Кольцов – собиратель народных песен Московской губернии», в которой рассказывается об уникальных записях поэтом хороводных, игровых и шуточных песен, сделанных им в Московской губернии, делается сравнительный анализ современных вариантов этих песен, приводится их нотная запись (Филологические записки. Серия литературы и фольклора. – Воронеж, 1971. – с. 86–101).

Завершает этот раздел статья воронежской фольклористки В.А. Павловой «Кольцов – собиратель воронежского фольклора» (Филологические записки. Серия литературы и фольклора. – Воронеж, 1971. – с. 102–112) В ней исследовательница прослеживает маршруты прасоловских поездок А.В. Кольцова по Воронежской губернии и доказывает, что, «судя по обилию собранного А.В. Кольцовым материала, по точности записей, сохранению диалектных особенностей, вполне можно рассматривать поэта как одного из непосредственных предшественников ученых-фольклористов 60-х гг.».

В конце сборника дается «Словарь устаревших и диалектных слов» к песням и пословицам, включающий 69 слов, составленный О.М. Скляр.

В оформлении и подготовке к публикации участвовали сотрудник лаборатории народной культуры им. проф. С.Г. Лазутина Ж.В. Фомичева и художник-оформитель Г.В. Марфин.