В некотором царстве, в некотором государстве жил-был хромой сапожник. И все-то этот сапожник умел делать. Но особенно отличался он тем, что прекрасно владел своим сапожным ремеслом. Умел он шить не только сапоги, но и туфли.

Прослышал про сапожника царь и пригласил его во дворец. Познакомился царь с сапожником и говорит:

- Оставайся, мужик, будешь работать у меня при дворе.

Сапожник стал отказываться, но, подумав, сказал:

- Буду я на тебя работать, царь-батюшка, но с условием, если вы мне будете много платить. Ведь я же мастер своего дела и цену своему мастерству знаю.

- Так сколько же ты, мужик, хочешь за работу, интересно знать? - говорит царь.

- А сколько запрошу, царь-батюшка, столько должны и отдать, - сказал сапожник.

Тут царь разгневался, закричал:

- Ах ты, холоп, цену еще мне назначаешь! Сколько дам, столько и возьмешь!

Поклонился сапожник царю:

- Тогда прощайте, царь. Мне у бедных работы хватит. Вот к ним-то я и пойду.

Рассмеялся царь и говорит:

- Так сколько же тебе бедняки будут платить?

- Буду работать за так, - ответил сапожник. - Чего с бедняков-то брать, если у них ни гроша за душою?

Подумал, подумал царь и согласился с сапожником.

Была ни была, пусть работает, - сказал царь. И остался сапожник работать при дворе.

Позвал однажды царь сапожника и приказал, чтобы сшил тот ему сапоги, которые бы ноги носили, то есть такие сапоги, которые бы царь на ногах не чувствовал, а ноги бы сами как по воздуху в них летели.

- Хорошо, - говорит сапожник, - сделаю такие сапоги, но если вы отдадите мне полцарства.

Подумал царь о том, что стар он уже стал, что ноги его уже не носят, так пусть хоть сапожник ему в этом поможет.

Решил царь отдать сапожнику полцарства. Ну, а сапожник, не долго думая, сшил царю простые сапоги. Принес на примерку.

Померил царь сапоги и смотрит на сапожника:

- Что за сапоги ты мне принёс?! Ведь они такие же, как и у всех!

Но сапожник уверил царя, что они не простые:

- Вот приду через месяц, и тогда ты, царь-батюшка, увидишь, что не простые. Вошью я под каблук силу, которая будет твои ноги носить. А пока, царь, за примерку я возьму половину того, о чем договорились, то есть четвертую часть твоего царства.

Отдал царь обещанное сапожнику. А тот пришел в мастерскую, бросил сапоги под лавку, а сам пошел золотом да серебром оделять бедных.

Проходит месяц. Вынимает сапожник сапоги, начистил их до блеска и пошел к царю.

- Ну, а теперь надень-ка, царь-батюшка, сапоги. Пусть они тебя носят на здоровье!

Надел царь сапоги, но не понял: то ли сапоги его несут, то ли он сапоги. Но только кажется царю, что легко ему в этих сапогах. Да и силы будто прибавилось. Не стал он возражать, отдал сапожнику еще четверть своего царства.

А сапожник раздал все богатство бедным, долго потом еще ходила слава об умном и благородном сапожнике.