Некогда эти и другие подобные им каменные изваяния стояли на курганах, привлекая к себе внимание путников. Низами, известный азербайджанский поэт XII - начала XIII века, писал:
Изваяньем таинственным, в годах былых,
Был опущен покров на красавиц степных.
И теперь в тех степях, за их сизым туманом,
С неповерженным встретишься ты талисманом.
Вкруг него твой увидит дивящийся взор
Древки стрел, словно травы у сонных озер.
Но хоть стрелами, разящих орлов, нет и счета -
Здесь увидишь орлов, шум услышишь их взлета.
И приходят кыпчаков сюда племена,
И пред идолом гнется кыпчаков спина.
Пеший путник придет или явится конный, -
Покоряет любого кумир их исконный.
Всадник медлит пред ним и, коня придержав,
Он стрелу, наклоняясь, вонзает меж трав.
Знает каждый пастух, прогоняющий стадо,
Что оставить овцу перед идолом надо.
Исследователями половецких древностей С.А. Плетневой и Г.А. Федоровым-Давыдовым установлено, что половецкие каменные изваяния ставились на высоких, заметных издалека курганах, сооружавшихся обычно задолго до появления в степных краях половцев (в эпоху бронзы или в раннем железном веке). Половцы превращали курганы в святилища, где совершали жертвоприношение животных, а иногда людей.
Одно из святилищ с каменной статуей в центре и сейчас можно увидеть недалеко от села Старая Криуша Петропавловского района Воронежской области. Статуя стоит на высоком, несолько расползшемся кургане в сильно наклоненном положении (результат одной из попыток вытащитьее с помощью техники). Святилище не раскапывалось и еще ждет своего исследователя.
Статуи изображали конкретных лиц, которым воздвигались памятники после их смерти, и становились предметом почитания и преклонения. Мужские статуи принадлежали представителям половецкой военной аристократии, главам богатых семей, родов; женские статуи - женам военной знати, которые, отмечает С.А. Плетенова, "... в отсутствие мужей исполняли функции не только хозяек, но и реальных охранителей очага и дома, защищавших вежи от нападения врагов" (Плетнева С.А. Половецкие каменные изваяния // Свод археологических источников. Е4-2. М., 1974. С. 6.) Половецкие каменные статуи являются ярким свидетельством существования культа предков в религии половцев. Вероятно, с этим значение и связано русское название статуй - "баба", от тюркского слова "вава" (предок).
Источники
- Винников А.З., Синюк А.Т. - Дорогами тыячелетий: Археологи о древней истории Воронежского края. - 2-е изд., испр. и доп. - Воронеж: Издательство Воронежского государственного университета, 2003.
- Фотография предоставлена Владимиром [Mulder] - cайт
