Прежде чем мы, читатель, обратимся к архео­логическому памятнику верхнего палеолита, име­ющего мировую известность- Костенкам, поп­робуем представить себе в общих чертах жизнь человека того времени.

Основным материалом для изготовления ору­дий труда служил камень. И при этом у современ­ного человека, незнакомого с возможностями это­го материала чаще всего возникает скептическая улыбка. Современные же экспериментаторы давно убедились в удивительных возможностях камен­ных орудий труда. А еще больше убедились в высо­ком мастерстве, которое необходимо было иметь первобытному камнетесу для того, чтобы изго­тавливать орудия труда. Древние люди опытным путем, без микроскопов, спектральных анализов, химических экспериментов познали все тонкос­ти обработки камня, которые не так уж и просты, как может показаться на первый взгляд. Немало экспериментаторов потратили время, силы, нервы, когда пытались скопировать длинные кремневые клинки или плоские нако­нечники. Безрезультатно! И это при помощи микроскопов, данных спект­ральных анализов, химических экспериментов! У древних камнетесов были свои «микроскопы» и своя «химия». Они, без сомнения, по цвету, зернистос­ти, степени блеска камня могли без труда оценить его возможности. Они умели находить ту породу, которая была нужна, отделив ее от массы ненужной, не соответствующей потребностям камнетеса. Тверд ли был материал? Один кубический сантиметр простого кварцита выдерживает нагрузку в 300-700 кг; качественный кремень - до 8000 кг! (Малинова, Малина, 1988, -137). А что это значит? А то, что изделия из качественного кремня почти не уступают по прочности стали!

Камнетес верхнего палеолита сначала отбивал от куска камня все лиш­нее и готовил так называемый нуклеус - заготовку, с которой при помощи удара другим камнем или нажатием получали тонкую пластину. Эта предва­рительная работа названа археологами «первичной обработкой».

Совершенный нуклеус имеет пирамидальную форму. С него удобнее всего получить заготовки нужной формы и размеров. Сколотые или отщеп­ленные заготовки подвергались дополнительной- «вторичной обработ­ке» - ретушированию. Роговым или даже деревянным ретушером камнетес давил на край заготовки или ударял по нему точным ударом. Происходило скалывание мелкой чешуйки камня. Рядом делалось то же. В результа­те сколотая от нуклеуса пластина получала вид ножа, наконечника копья, дротика, сверла и т.д. Эксперимен­ты показали, что более качествен­ные изделия получаются из свежего кремня, только что добытого, пока он не утратил природную влаж­ность. Но изготовить длинные, до нескольких десятков сантиметров кремневые лезвия никак не получа­лось. И только длительные экспери­менты наиболее терпеливых экспе­риментаторов привели к открытию: археолог-экспериментатор из США Д. Кребтри выяснил, что древние камнетесы нагревали на костре нук­леус до нужной температуры и лишь потом занимались скалыванием за­готовки орудия (Малинова, Малинов, 1988, с. 138).

Как долго длится операция по изготовлению орудий труда? Эк­сперименты рассеяли все пред­рассудки прошлых представлений типа «дед начинал, внук заканчи­вал». Еще в 80-е гг. прошлого сто­летия экспериментаторы ответили на этот вопрос окончательно: за полтора месяца два «камнетеса» изготовили десятки тысяч орудий труда, которых первобытной общине позднепалеолитических охотни­ков хватило бы на несколько лет. Нам в октябре 2006 г. в перерывах между заседаниями научной археологической конференции в Воро­нежском государственном педагогическом университете приходилось с изумлением и восхищением наблюдать эксперименты археолога из Самары И.В. Горащука по изготовлению каменных орудий труда. За какие-то 10-15 минут он изготовил приличную горку орудий самого разного назначения. И каждое из них поражало совершенством и изя­ществом. Справедливости ради скажем, что еще в 40-е гг. прошлого столетия свои первые эксперименты стал проводить Сергей Аристархо­вич Семенов. Он - признанный основатель экспериментальной науки трасологии (от греч. «трасос»- след, «логос» - слово, рассказ). И ему в первую очередь принадлежит заслуга в решении вопроса о времени изготовления каменных орудий.

Что можно было сделать каменным орудием, например, рубилом, распространенным в палеолитическую эпоху? Односторонним рубилом (обработано с одной стороны) весом в 800 граммов дуб диаметром 10 сантиметров перерубался за 20 минут. Кремневым ножом эксперимен­татор двумя-тремя взмахами отрезал ивовые и березовые ветви диамет­ром 8 мм. За час было отрезано 1300 веток (Малинова, Малинов, 1988, с. 149). Так что представления о производительности труда при работе каменными орудиями труда не следует преуменьшать.