Среди многочисленных женских украшений на первом месте стоят бусы. Они изготавливались, видимо, и местными мастерами из кости, глины, основном бусы в погребениях скифского времени привозные - из греческих колоний. Сделаны они из цветной пасты (так археологи называют "мутное стекло"), различных камней - гагата, аместиста, сердолика и других. Большая же часть из стекла (см. цветную вкладку).

Где и когда возникло стеклоделие? Самый крупный авторитет при ответе на этот вопрос - римский естествоиспытатель Кай Плиний Секунд (23-75 гт. н.э.). Он написал книгу «Естественная история», где привел легенду изобретении стекла. Она выглядит в кратком изложении так: «Существует предание, будто бы сюда (по сообщению автора, на территорию древней Финикии. где протекает река Бел, впадающая в море. Во время отливов об­нажается чистый песок берега реки. - В.Б., П.З.) пристал корабль торговцев содой, и когда они, рассевшись на берегу, готовили обед, не оказалось камней, чтобы поставить на них котелки. Они подложили куски соды, и когда эти последние загорелись и смешались с береговым песком, тогда потекли про­зрачные ручьи новой жидкости, что и явилось началом стекла» (Вопросы техники, 1946, с. 337).

Эту легенду, в которой финикийцы явились изобретателями стекла, за­тем передавали многие из поколения в поколение. Однако в конце XIX в. в Египте были произведены археологичексие раскопки, которые удивили многих: находки кусков стекла, обломки керамических тиглей и т.п. откры­ли следы стеклодельной мастерской. Но поразило не это. Датировалась мас­терская времнем XVIII династии фараонов, а это 1580-1314 гг. до н.э.! Так оказалось, что стеклоделие изобрели не финикийцы, а египтяне.

Однако все не так просто! Раскопки в Месопотамии позволили говорить иное: стеклоделие возникло в Месопотамии. При раскопках древнего Ура были найдены бусы, относящиеся к середине III тыс. до н.э.! Более того, последовавшие за этим археологические находки на древних памятниках Кавказа и Северного Причерноморья позволили говорить, что здесь стекло­делие знали со второй половины III тыс. до н.э. Эту дату подтвердил радио­углеродный анализ.

Таким образом, стеклоделие, как это доказано на сегодняшний день, по­явилось в середине III тыс. до н.э., т.е. в эпоху бронзового века, его ранней ступени. Материалы же, подобные стеклу - фаянс, глазурь, стекловидные составы (их называют «пастой»), появились еще раньше.

А кто же впервые открыл секрет производства стекла? На роль первоот­крывателей претендуют две древние цивилизации - Месопотамия и Египет. Химические анализы показали, что древнейшее стекло сварено с использо­ванием в качестве щелочи растительной золы.

А что же финикийцы? Они действительно изобрели способ получения стекла, но детали его с использованием соды, как об этом написал Кай Плиний Секунд. Состав стекла - щелочь и кремний, которые при нагрева­ли вступают между собой в реакцию, образуя стеклянную массу. Основным источником кремния является песок. Щелочное сырье древнейшего стекла находилось в Месопотамии. Для получения щелочного состава использовали растения произраставшие на солончаках. В них было большое содержание натрия и калия - природных щелочных окислителей. В Европе только в X в. научились варить стекло, используя собственную щелочь-древесную золу. А до этого щелочесодержащие продукты для варки стекла завозили с Востока. В качестве красителей добавляли различные химические вещества, найденные путем проб и ошибок. Чтобы стекло было прозрачным, в него добавляли сурьму, марганец, мышьяк (Галибин, 2001, с. 7-10).