"...Эта трудная отрасль

русского исто­рического изучения

все более выясняет те

таинственные связи и влияния,

под дейс­твия которых становились

предки русс­кого народа,

когда усаживались в пределах

Восточно-Европейской равнины".

В.О. Ключевский

Что изучает археология?

Слово - "археология" греческого происхождения, как и происхождение названия многих других наук (история, география, геология). Оно состоит их двух слов - архайос (древ­ний) и -логос- (слово, рассказ). Выходит - рассказ о древности. Долгое время археоло­гию так и понимали: наука о древности, той, которая недоступна письменной истории.

Что ищет археолог?

Археологи раскапывают остатки древних городов, селения, могилы, на­ходят древние вещи, следы обрядов погребения, свидетельства устройства оборонительных стен древнего города, глиняную и металлическую посуду, оружие, произведения искусства. По ним они судят о том, как и чем люди жили в прошлом. Таким образом, археология помогает рнать о прошлом че­ловечества. Кто мы и откуда, зачем живем? Это тоже вопросы археологии.

Ценность найденного археологами предмета определяется не материа­лом, из которого он сделан, а той исторической информацией, которую этот предмет содержит. Глиняный горшок с древними письменами или кусок выделанной шкуры животного с неизвестными древними надписями куда более ценны для науки, чем найденный слиток драгоценного металла. Да, он тоже ценность, но эта ценность другая, далекая от науки. Слиток нам мало что может рассказать о прошлом, а поэтому как исторической, так и археологической ценности он не имеет.

Битая посуда, обломки ремесленных изделий, орудий труда долго не интересовали археологов. Что в них интересного? То ли дело - золотая чаша! Отношение к археологии постепенно начало меняться с XVIII в., а особенно с ХГХ в. Археологи поняли, что зачастую и простые, невзрачные предметы вроде лепных горшков несут в себе историческую информацию. Надо только уметь ее получать. Археология постепенно переставала быть кладоискателъской наукой. Становилось понятным, что важна не только сама вещь, но и обстоятельства ее находки: где она находилась в могиле; кто был умерший - мужчина, женщина или ребенок; как располагались ске­леты; в каком месте лежала найденная вещь и что еще находилось в могиле. И много-много других вопросов. Появляется необходимость составления чертежей раскопок, фотографий (ведь археологи, добывая информацию, уничтожают археологический памятник, будь то поселение людей или мо­гила). Надо было собирать не только предметы, интересные раскопщику, но и другие, назначение которых ему не понятно, но, возможно, будет понятно впоследствии, когда над ними поработают специалисты.

Со временем у археологов появились науки-помощники - алтропология (наука о строении человеческого скелета), палеозоология (наука о древ­них животных), палеоботаника (наука о древних растениях), палеогеог­рафия (наука о древней географии), этнология (наука о народах), геология (наука о строении земной коры), трасология (наука о следах, оставленных на древних орудиях при их использовании) и другие. Полученная археоло­гическая информация приобретала все большую правдивость, приближен­ность к действительности.