На высоком берегу Днепра на Украине, откуда открываются широкие просторы, расположено с. Межиричи. Неприметное село стало мировой известностью из-за результатов раскопок там верхнепалеолитической стоянки. Люди жили здесь 14000 лет назад. Самой основной находкой стало открытие остатков жилищ из костей мамонтов. Главное заключа­ется в хорошей сохранности этих жилищ, что дало возможность реконс­труировать их. Вскоре таких жилищ было открыто пять. Украинский палеонтолог и археолог И.Г. Пидопличко впервые реконструировал па­леолитическое жилище палеолитических охотников в Межиричах (Пи­допличко, 1969; 1976).

Стоянка исследована не полностью, но ученые подсчитали примерное количество людей, живших в этих жилищах - 50 человек. Фундамент одно­го из жилищ был сложен из черепов мамонтов. Поверх них - горизонтально уложенные кости. Пустоты заполнялись, вероятно, мелкими костями и за­мазывались илом. Жилище имело два входа - главный и второстепенный. В черепа были воткнуты два бивня, составлявшие арку у одного из жилищ. Предполагается, что дым от костра выходил через отверстие в крыше и че­рез задний, второстепенный вход. То ли для украшения жилища, то ли для каких-то иных целей жилище раскрашивали красной краской - охрой. Ис­следователи стоянки полагают, что каркасы жилищ накрывались шкурами мамонтов, но они не сохранились, и это - предположение. Вес «строитель­ного материала» для жилища равнялся 21 тонне! А всего на стоянке были найдены кости 149 мамонтов.

В жилищах - остатки костей рыбы и птицы, но очень мало (видно, подметали пол, а мусор убирали). Археологи нашли также хозяйственные ямы, углубленные до слоя вечной мерзлоты. Как полагают, для хранения мяса.

Находки янтарных украшений повергли археолого в изумление. Ведь ян­тарь находится в Прибалтике. Как он попал оттуда - неизвестно. Впрочем, мы, может, опять принижаем возможности тех людей. Ведь могла существо­вать и меновая торговля, почему бы и нет?

Стоянка и находившиеся на ней жилища хорошо сохранились из-за того, что были покрыты лессовыми наслоениями. Лесс - мельчайшая ледниковая пыль. Она сдувается ветром и переносится на большие расстояния. Лесс хо­рошо укрыл стоянку, что и принесло немало открытий для археологии.

Такова краткая характеристика эпохи верхнего палеолита, которую можно прочитать в любом справочнике. Но современные исследования археологов позволили не только уточнить, но и во многом по-новому предста­вить себе природу верхнего палеолита, жизнь и занятия людей того време­ни. И огромное значение для понимания той далекой эпохи человеческой истории имеют стоянки верхнего палеолита у с. Костенки. Посмотрим на достижения археологов, исследовавших костенковские стоянки, подробнее. Что нового открыли человечеству наши Костенки?