Во-первых, конечно, территория, на которой находятся археологические амятники древних людей. Археологическими памятниками принято считать любые остатки трудовой, духовной деятельности человека, которые запечатлелись в материальных предметах. Памятники принято делить на поселения, погребения, культовые сооружения.

Поселения в свою очередь археолога раздетяют на городища - укреплен­ные поселения, селища - места долговременного пребывания людей, коче­вья (стоянки) - кратковременные поселения.

Погребения устраивались в курганах (подкурганные погребения) или без них (грунтовые погребения). И те и другие могли быть созданы в каменных или деревянных сооружениях - склепах (склеповые погребения).

Культовые сооружения - остатки древних мавзолеев, храмов, лабирин­тов, мест моления, поклонения богам (святилища).

Это наиболее важные археологаческие памятники. Но бывают и другие, которые не вписываются в приведенную схему. Например, древние дороги, которые удалось обнаружить или еще что-то особенное. Но вернемся к по­нятию «археологическая культура» и ее основным признакам.

Итак, во-первых, территория, на которой находятся археологические памятники. Эта территория может охватывать огромные пространства, например, от Волги до Днепра в лесной, лесостепной и степной частях. Она может быть и небольшой и занимать бассейн какой-либо одной реки только в ее верхнем, среднем или нижнем течении.

Следует иметь в виду, что территория распространения археологичес­ких памятников какой-либо культуры часто не имеет четких границ. Таких «пограничных столбов» могло просто не существовать в древности. А наши знания об археологических памятниках всегда неполны. Поэтому границы Для археолога могут расширяться при открытии новых памятников или су­жаться, когда выясняется, что какая-то «географическая часть» культуры оказывается по многим признакам ближе к другой культуре, чем к той, к которой ее ранее относили.

Во-вторых, археологическую культуру должно характеризовать время. Так как нет ничего вне времени. Коллективы людей зарождались, развива­лись, распадались, каждый в свое время. Археологическая культура, как и живой биологический организм, рождается, испытывает расцвет, закат и гибель.

Археологи часто сталкиваются с исчезновением основных и даже всех признаков культуры. Но за этим исчезновением не следует видетъ гибель общества, хотя и такое случалось. Люди не обязательно ис­чезают вместе с этими признаками. Они могут воспринять добровольно или насильно другую, более сильную культуру, в которой не будет места их культуре. Поменяются обряды погребения, керамика и оружие, украшения и одежда, но люди останутся. Так, например, произошло с варягами-русами первыми русскими князьями периода образования Древнерусского госу­дарства, воспринявшими со временем славянский язык, одежду, обычаи, растворившимися в славянской культуре.

В-третьих, археологическую культуру характеризует набор таких при­знаков, как погребальный обряд (он яркий показатель сходства или разли­чий культур, отражатель духовных взглядов древних), материальная куль­тура (керамика, украшения, оружие, приемы домостроительства и т.д.).

Погребальный обряд - это действия, направленные на подготовку и со­вершение захоронения людей. Эти действия разделяются на практические (устройство могилы, насыпание кургана, изготовление каменной скуль­птуры и т.д.) и символические (отпевание умершего, молитвы, стрельба из оружия и т.д.). Археологу при исследовании погребений достаются только остатки материальной, практической деятельности. Да и то, только остат­ки. Символические действия, которые играли в обществе и играют сегодня огромную роль, для археолога недоступны.

Таким образом, можно в общих чертах сформулировать понятие «архео­логическая культура». Археологическая культура - это совокупность мате­риальных признаков, отражающих реальную жизнь человеческого коллекти­ва, существовавшего на определенной территории и в определенное время.