В неолите появляется глиняная посуда. Причина ее появления - необхо­димость хранить продукцию земледелия и скотоводства - зерно, сыр, мо­локо, творог и тд. До этого времени использовались, вероятно, деревянная тара и кожаные мешки или сосуды (деревянный каркас обшивался кожей). Но изделия из глины были куда удобнее и практичнее. Недостатка же в гли­не не было. Требовался опыт для того, чтобы найти качественную глину, добавить в нее нужное количество примеси, чтобы она при сушке не треска­лась, качественно обжечь на костре или в печи.

Способ изготовления установлен археологами. Первые горшки лепили ленточным способом: из глины делали жгуты и свивали их в кольцо, накла­дывая друг на друга и разглаживая их. Любого любознательного читателя заинтересует вопрос: как же можно было создать тонкостенный горшок почти метровой высоты? По-видимому, для этой цели использовались спе­циальные болванки - деревянные заготовки в форме горшка. На них нама­тывалась жгутами глина и заглаживалась. Наносились орнаменты, и горшок высыхал. После его снимали с болванки, сушили, затем обжигали.

Уже тогда, в неолите, орнамент, который наносили на сосуд, не был прос­тым украшением. Почему? Жизнь человека того времени была не только в работе, но и в вере. Вере в духов, богов...Тогда формировались представле­ния об устройстве мира, создавались, осмысливались мифы, история рода, племени. Работа гончара была окутана всевозможными заклинаниями, ма­гией, и что попало на глиняный сосуд, не могло просто попасть.

Орнаменты на сосудах неолита - одна из неразгаданных загадок. Мы подробнее поговорим об этом на примере сосудов бронзового века. Для этой эпохи сохранились и письменные источники, которые помогают расшифровать знаки на посуде, и древние печати с различными изображения­ми знаков, божеств из древних восточных цивилизаций. И тогда о назначе­нии орнаментов можно говорить более определенно, чего нельзя сказать об орнаментах неолитической эпохи. Здесь не с чем сравнивать: ни письмен­ности, ни других источников, кроме самих орнаментов. Можно лишь предполагать определенные замыслы тех, кто наносил орнамент.

Если смысл орнамента сосудов неолита остается неразгаданным и ар­хеологам даже подступить к нему трудно, то отличать один орнамент от другого, одни штампы от других археологи научились. В их руках оказался важнейший источник информации о том, откуда пришли на Дон племена неолита. Или, может, они тут и жили с мезолита и никто «в гости» в Донскую лесостепь не приходил? Для палеолита и мезолита этот информативный ис­точник ограничен - камень. А здесь еще и посуда. Посуда дает информацию не только своей формой, орнаментами, но и технологией изготовления, ко­торая, как и орнаменты, не была везде одинакова.

Неолитические сосуды изготавливали женщины. Это установлено специ­алистами по отпечаткам пальцев, оставленных на сосудах. Такая традиция надолго закрепилась за женщинами.

Изготовление керамики, судя по этнографическим данным, было об­ставлено различными магическими действиями. Веды... Если судить по ним, этнографии Индии (время более позднее на несколько тысячелетий, чем неолитическая эпоха, но других данных у нас нет) у ариев под Новый год, который приходился у них на день весеннего или зимнего солнцестоя­ния, люди выбрасывали старые вещи и посуду - прямо итальянцы сегодня! К началу этого события заготавливались глина, примеси и т.д. В определен­ный день группа женщин начинает таинство - лепку посуды. Рядом с ними могли присутствовать дети, но мужчины к священному таинству не допус­кались. В каждой операции по изготовлению глиняного горшка был зало­жен определенный идейный смысл: формовка сосуда, его сушка и обжиг представлялся у них как рождение ребенка, а в более общем понимании-рождение, сотворение мира. Дно сосуда символизировало землю, корпус его (тулово) - атмосферу, верх - небо. Во время лепки женщины призывают богиню - покровительницу гончаров. Ее изображали в виде куклы, и поспе завершения работы хоронили.

Было ли нечто похожее в неолите, сказать трудно. Но считать, что в не­олите не существовало особого отношения к изготовлению керамики, было бы неверно.

Форма сосуда зависела от его хозяйственного назначения. Нужна была посуда для хранения жидких и сыпучих продуктов, емкости большие и ма­ленькие... Сосуды эпохи неолита имеют одну особенность - они круглодонные. Такое дно было необходимо, когда горшок ставили в костер, вырывая для него углубление в земле. Плоскодонные сосуды появляются позже, в энеолите и бронзовом веке, когда появляются печи с подом - местом уста­новки горшка. Но форма сосуда - это и представления об устройстве мира. Вполне вероятно, что неолитические племена имели свои представления об устройстве мира, которые они закладывали и в форму сосуда.