История о донском палеолите будет не полной, если не вспомнить еще одно откры­тие, сделанное С.Н. Замятниным у с. Шубное нынешнего Острогожского района. В 1925 г. он обнаружил скопление костей древних животных на левом берегу глубокой древ­ней балки Сухой Лог. Находки лежали на глубине 8-12 м под слоем суглинка. Кости были определены, и перед исследователем предстал целый палеолитический зоопарк: мамонт, лошадь, тур, носорог, гигантский и обыкновенный олени, пещерный лев, ги­ена, лисица.

В овраге Сергей Николаевич нашел и примитивные орудия труда из камня в виде ручного рубила, а также грубые рубящие орудия из камня кварцита. Исследователь отнес обнаруженные находки, по-видимому, как-то связанные со скоплени­ем костей животных, к раннему периоду мустьерской эпохи и даже, возмож­но, к ашельской эпохе, т.е. вероятнее всего «неандертальским древностям» (Замятнин, 1925).

Попытки обнаружить в Сухом Логу свидетельства палеолита предприни­мались совсем недавно молодыми сотрудниками археологической экспеди­ции Воронежского педуниверситета. Но овраг сильно зарос, и осмотр мест­ности пока результатов не принес. Если же находки каменных орудий труда подтвердятся, то это будет большим вкладом в археологическую науку.

* * *

Раннее утро... Едва светает... В пойме большой реки на всхолмлении, поросшим молодым сосняком, пасется стадо мамонтов. Вожак неподвижно стоит, обратив голову на восток, то ли спит, то ли будто размышляет о чем-то. Другие животные неспешно передвигаются с места на место и ше­велят хоботами, доставая какую-то растительность с обнаженного бугра. Время от времени вожак просыпается и долину оглашает могучий трубный звук, дающий всем понять, кто здесь хозяин.

Волчья стая затаилась в кустах и, поблескивая глазами, внимательно и зорко смотрит на стадо диких лошадей, добывающих копытами из-под снега высохшую траву. Стадные охранники, навострив уши, внимательно слушают и смотрят вокруг. Они не добывают корм, потому что сейчас V них другая забота. Волки время от времени ложатся на снег, потом, ког­да вожаку кажется, что пора пришла, поднимаются, но снова ложатся по едва заметному движению главного. Пора еще не пришла...

Па высоком берегу большой реки среди низкорослых сосен, в сугробах вы­соко в утреннее небо поднимаются два столба дыма. Дым исходит из двух больших куполов. Они покрыты снегом, и только кое-где из-за тепла обогре-_вающего их огня видны черные пятна, выделяющиеся на белом чистом снегу В хижинах кипит жизнь. И слышен разговор.

Из хижины выходит человек, одетый в шкуры песца. У него в руке два копья с острыми жалами, а на поясе каменный нож. Одна рука человека при­вязана к туловищу. Вчера у каменной пещеры он был ранен пещерным львом. Лев убил двоих, смял и поломал кости еще нескольким охотникам, но упал, не пробежав в галопе и пяти прыжков, сраженный несколькими копьями мо­лодых охотников. Голова льва теперь украшает вход одной из хижин. Спо­койными, ничего не видящими глазами смотрит куда-то вдаль, туда, куда ушла его звериная душа...

Эту картину из засады наблюдает молодой пещерный лев. Он ждет, что охотники что-нибудь выбросят из хижины, как вчера несколько тушек пес­ца оказались в овраге за кручей, и лев сумел хорошо насытить свой желудок. На его правом бедре - затянувшаяся глубокая рана - след от копья одного из тех, кто сейчас в хижине. Рана мешает охотиться, как этому его учили с малолетства. Ухо порвано: по осени лев дрался со своим неприятелем за об­ладание пещерой. И вот он жив, а тот, кому он проиграл, ушел охотиться на небесные просторы...

С клубами влажного дыма из хижины быстро выходят охотники, и лев невольно вздрогнул, приподнявшись на лапы. В их руках копья и луки с пучка­ми стрел. Лез понял: сегодня они будут охотиться не на мохнатых велика­нов, которых охотники пугают огнем. Сегодня их добычей станут пасущие­ся за оврагом дикие лошади. Охотников становится все больше. Они что-то говорят друг другу и спрашивают высокого роста пожилого охотника. Тот коротко отдает команды, и разделившись на группы, охотники пошли: кто по верху берега, кто начал спускаться вниз. Охота скоро начнется. Лев подождал немного. Нет... Сегодня не его день. Придется раскопать запас-пушку песца и насытиться хотя бы им...

Зверь развернулся, поднявшись во весь рост, еще раз посмотрел на удаля­ющихся охотников, на провожающих их с огнями в руках и неспешно, хромая на больную ногу, затрусил подальше от этого места...