Специалисты еще до конца не выяснили все особенности климата верх­него палеолита, но пришли к выводу: климат этого периода не был постоян­ным, он менялся неоднократно. Сложности вызывают выяснение времени колебаний климата, характер этих колебаний (похолодание-потепление). А все это имеет огромное значение для датирования стоянок палеолита.

Представим себе, что в культурном слое найдены палеоботанические свидетельства, которые характеризуют природу того времени. Когда на дру­гой стоянке будут обнаружены те же палеоботанические признаки, можно говорить о единовременности существования стоянок в пределах какого-то единого «климатического отрезка» времени. А если находки со стоянок, имеющих одинаковые природные условия, по способам обработки камня, кости, форме изделий - скребков, наконечников копий и дротиков и т.д. бу­дут одинаковыми или очень похожими? Тогда можно говорить не только о хронологической, но и культурной близости населения. А если природные условия одинаковы, а способы обработки камня, кости разные? Тогда будут основания говорить о разных археологических культурах и разных тради­циях, существовавших в одно время! Придется выяснять интереснейшие вопросы археологии палеолита: откуда на Среднем Дону, например, эти культуры взялись, почему и как сосуществовали. Так что древняя география интересует исследователя палеолита не с точки зрения праздного любо­пытства (было тепло или холодно?), а с точки зрения установления хроно­логии стоянок палеолита, выяснения особенностей хозяйственных занятий и способов существования человека. Приведем одну из распространенных точек зрения на климат верхнего палеолита. Согласно распространенному, добытому наукой, климат в эту эпоху не был постоянным, а под­ергался колебаниям, причем значительным. Выделено три больших пери­ода этих колебаний.

Первый период (70-50 тысяч лет назад) характеризуется холодным климатом, вызванным оледенением. Это было последнее оледенение, называ­емое вюрмским. Оно длилось с 70 до 10 тыс. лет назад. В эту эпоху (70-50 тысяч лет назад) на Земле господствовал неандерталец.

Второй период (50-24 тыс. лет назад) - неустойчивый, но в целом теплый климат, временами похожий на современный. Ледник отсутствует на всей Русской равнине. Это так называемое «межледниковье». В этот период еще живет неандерталец, но примерно 40 тысяч лет назад появляется человек современного вида - кроманьонец.

Третий период (24-10 тыс. лет назад) - самый холодный, вызванный но­вым, и последним, оледенением. Эпоха кроманьонца.

Эпоха верхнего палеолита, которая нас, читатель, сейчас интересует, при­ходится на вторую половину выделенного второго периода и весь третий пе­риод. Выяснено, что климат колебался и в границах выделенных периодов. Причем значительно. Например, начиная с 24-20 тысяч лет назад, происхо­дило постепенное ухудшение климатических условий, наступал ледник, а следом за ним похолодание. Самый холодный период отмечен для времени 20-18тысяч лет назад. В период с 18-10 тыс. лет назад происходило постепен­ное отступление ледника, причем скачками, а не плавно. Скачками изме­нялся и климат. Отметим, что эти вопросы изменения климата и время этих изменений лучше всего разработаны для Костенковско-Боршевского района из нескольких, выделенных специалистами районов на территории огром­ной Русской равнины. На многослойных костенковско-боршевских стоянках изучены стратиграфия, получены палеоботанические, палеозоологические данные радиоуглеродные даты (Палеолит Костенковско-Боршевского района..., 1982; Палеолит СССР, 1984).