Отличается схожестью признаков. Можно раскопать десятки курганов с погребениями срубников, и все они окажутся очень похожими. О чем это свидетельствует? О приведении к единству религиозных представлений, как говорят, происходит «унификация обряда». Это явление однозначно оцени­вается как признак сильного и организованного общества (вспомним, что унификация обряда свойственна современным религиям - христианству, исламу...).

Что отличает срубника от катакомбника? Во-первых, погребальное со­оружение. Это простая яма, реже - сруб из бревен в один или несколько венцов. Установлено: для выдающихся погребенных (знать) ямы имеют прямоугольную форму. В ней часто размещали сруб. Если его нет, то в лю­бом случае сверху - деревянное перекрытие из плах, бревен. Но это - знать. А вот для захоронения умерших детей, подростков яму устраивали овальной формы, возможно, в форме яйца, из которого умерший должен был снова возродиться в мире ином. Может, и не случайно рядом с такими могилами могильный выкид часто размещали в виде нарождающегося месяца.

Во-вторых, именно в погребениях знати в прямоугольных ямах или сру­бах отмечены следы огня, хотя эта черта далеко не так часто отмечается и в этих погребениях.

В-третьих, в этих погребениях встречаются бронзовые ножи. Вообще из­делия из бронзы находят в погребениях и детских, где они играли какую-то особую роль - браслеты, подвески. Но бронзовые ножи - предмет взрос­лого мужчины. Погребения с бронзовыми ножами занимают централь­ное место в курганах, подчеркивая этим значимость умершего. Впрочем, бронзовый нож - предмет престижный и для ямно-катакомбных погребе­ний. Разница здесь в форме ножей. Нож срубной культуры имеет лезвие в виде листа («листовидная» форма) и черенок удлиненно-прямоугольной формы без каких-либо расковок на окончании, как у абашевских ножей. Ножи эти, конечно, не для того, чтобы просто мясо порезать. «Просто» в обряде ничего не бывает. Это ножи и для мяса, поскольку они часто встречаются вместе с костями животного. Но мясо жертвенное, особое. С ножами и деревянными блюдами (последние на Среднем Дону пока не выявлены) на территории распространения срубной культуры сочетались престижные части туш животного - крестцы и куски хребта (Цимиданов, 1996, с. 208). Не исключено, что ножи эти были исключительно жертвен­ными и сопровождали и в земной жизни людей, наделенных жреческими обязанностями.

В-четвертых, срубники, как и катакомбники, лежат скорченно, но на левом, а не правом боку. А господствующие ориентировки - север, северо-запад, северо-восток и восток. В этих археологических признаках -огромная разница между срубными и другими племенами бронзового века, в первую очередь ямниками, катакомбниками и абашевцами.