Особенно информативным культурный слой бываег тогда, когда имеет несколько слоев. Например, остатки трудовой деятельности одного и того же коллектива людей, останленных в разные периоды его истории. Тогда имеется возможность установить последовательность смены способов про изводства посулы, перехода от одной хозяйственной деятельности к другой и т.д. Не меньше важной информации может дать культурный слой, содер­жащий напластования, оставленные представителями разш»х по происхож­дению, культуре коллективов людей. Тогда можно выяснить: существовали ли контакты между разными группа­ми людей или они отсутствовали из-за различного времени их существования или по другим причинам.

Бывали, и нередко, курьезы, приво­дившие археологов в замешательстно. Копают, например, стоянку эпохи ка­менного века, а под культурным сло­ем (а не над ним, как диктуют законы стратиграфии!)- битая посуда эпохи железного века. Такую сфатиграфию называют «обратной», и ее приходится объяснять... Откуда она берется? Вот один из примеров: через века и тысяче­летия культурный слой сверху, с высо­кого берега реки, сполз вниз и накрыл более ранний по времени слой. Так по­явилась обратная стратиграфия.

Конечно, важно знать, что было раньше, что позже. Но археологу нуж­ны и абсолютные даты происшедших событий.Как археологи их узнают? Что касается письменной истории, тут проще. Например, история Боспорского царства восстановлена по монетам, на которых изображены правители Боспора.  Хорошо, когда древние историки оставляют хотя и краткую, но важную информацию о прошедшем важном событии. Тогда, соединив данные археологии и письменных сообщений. мы окажемся ближе к реальности. Так, русские летописи сообщают о сожжении ордой хана Батыя (Бату, внук Чингисхана) столицы Рязанского - Рязани. Используя эти сообщения, археологи нашли городище, которое в 1237 г. разорил и сжег Батый. Оно называется сегодня Старая Ря­зань и изучается археологами.

Но что делать с находками, древними поселениями, о которых нам никто не поведал из-за отсутствии письменности? Как быть, например, с камен­ным веком, с бронзовым? Для датирования таких объектов существуют свои приемы, методы. Познакомимся с некоторыми из них.