Жил-был поп, жадный-прежадный. А хозяйство у него было такое большое, что одному попу не справиться с ним. Поэтому он постоянно нанимал работников. Только работники долго у него не жили, потому что батюшка из-за своей жадности заставлял их работать в утра до вечера так, что больше недели они у него не задерживались и уходили. А за то, что они уходили раньше договоренного срока, поп им не платил денег. Ему это было выгодно.
Но вот однажды батюшка снова нанял работника. Работник был высокого роста, широкоплечий и очень сильный. Обрадовался поп, думает: «Ну, этот работник мне все переделает. Ишь, какой он сильный! Уж я его силушку направлю на мое хозяйство! Слава тебе, господи, что послал мне такого хорошего работника!».
А когда батюшка нанимал работника, то заключал с ним договор, что работник будет работать до того дня, как закукует кукушка. Работник согласился, но потребовал за свою работу сто рублей денег и десять овечек.
Цена очень высокая, но батюшка согласился. «Все равно, - думает он, - работник не доживет до положенного срока, и я ему не заплачу». А еще работник сказал попу:
- Если ты, батюшка, рассердишься на меня за что-либо, то отдашь мне сто рублей и десять овечек, и я уйду от тебя.
Поп согласился и на это. «Ничего, - думает он, - я человек терпеливый».
И вот работник приступил к работе. Для начала поп послал его наколоть дров. Работник взялся за топор -только поленья полетели. А батюшка с матушкой смотрят в окно и любуются, как работает работник. Работник размахнул топором, полено отлетело - да в окно. Стекло и разбилось. Второй раз махнул, полено - опять в окно. Опять стекло разбилось. Батюшка кричит:
- Да что же ты делаешь?! Ведь ты мне все стекла перебил!
А работник его спрашивает:
- А ты что, батюшка, - сердишься.
Батюшка хоть и сердит был, но вспомнил про уговор и отвечает:
- Нет.
На следующий день посылает батюшка работника в поле посеять рожь. А работник не доехал до поля, разбросал зерно по дороге и вернулся домой. А соседи попа видели это да и рассказали попу.
- Зачем ты это сделал? - закричал он на работника. Ведь ты меня так и разорить можешь!
А работник отвечает ему:
- Что ты, батюшка! Я и в мыслях плохого не держал. Просто я подумал, что на дороге рожь лучше уродится. А ты что, батюшка, - сердишься?
Поп снова вспомнил про уговор и отвечает:
- Нет!
Заставил он работника зарезать барана к празднику. А работник взял да и перерезал всех.
- Что ты наделал?! - закричал на него поп. А работник ему в ответ:
- А я, батюшка, подумал, что так лучше будет. А ты что - сердишься?
Вспомнил поп про уговор и отвечает:
- Нет!
Вот так и пошло у них. Скажет поп работнику что-нибудь сделать, а тот делает все по-своему. Вгоняет и вгоняет попа в убытки.
Измучился батюшка с работником, а как от него избавиться, но знает. Срок окончания договора еще не скоро, а сам работник не уходит.
Вот и придумал батюшка. Взял лестницу и пошел в лее. Взобрался по ней на дерево и сидит. А матушка зовет работника в лес за дровами. Вот пришли они в лес, проходят мимо дерева, на котором поп сидел, а батюшка сверху:
- Ку-ку, ку-ку.
Матушка и говорит работнику:
- Слышишь, кукушка кукует. Значит, истек срок договора, и тебе пора уходить от нас.
А работник смекнул, в чем дело. Была зима, а зимой кукушка не кукует. Побежал домой, принес ружье и выстрелил по тому дереву, на котором батюшка сидел.
Поп от страха так и свалился на землю. Едва не умер от страха. Отдышался он немного и говорит работнику:
- Забирай сто рублей и десять овечек да только уходи скорее, а то я из-за тебя богу душу могу отдать.
Работник забрал все, что ему причиталось, и ушел. А поп с тех пор уже не мучает работников и аккуратно платит им деньги. Вот как его хитрый работник проучил.