В мае 1976 года в Ростовский областной музей краеведения пришли два школьника, Саша Воробьев и Сережа Горбачев, и рассказали следующую историю: «Мы гуляли в лесо­полосе около Батайска. Видим, из земли торчит позеленевший предмет, раскопали его и на­шли вот что!». Ребята положили на стол бронзовый предмет, напоминающий шлем. На следу­ющий день я отправилась на место находки, однако найти там что-нибудь еще не удалось. Тогда пришлось заняться самим предметом, подаренным ребятами. Были просмотрены горы книг, разосланы фотографии с изображением этого шлема различным специалистам, занимав­шимся древними предметами военного снаряжения.

Вскоре откликнулся А.Кирпичников, один из крупнейших специалистов по средневеко­вому вооружению. В своем письме он писал:

«Просмотрел известную мне литературу, но, к сожалению, ничего похожего не нашел ... Его происхождение (хотя бы, судя по орнаменту) заслуживает специального изучения».

В.Мавродин, профессор Ленинградского университета, отметил следующее:

«Бронзовых шлемов XIII — XVI вв. мне не известно. Все сохранившиеся экземпляры только железные. Орнамент, украшающий шлем, совершенно не характерен для боевых на-головий. Вероятно, подлинность шлема сомнительна».

Что же представляет собой этот предмет? Он сделан из бронзы, кованый, конусовидной формы с резко отогнутым наружу нижним краем. Верх вытянут, и в его отверстие вставлен штырь, увенчанный массив­ной конической шишкой. Кор­пус покрыт сплошным грави­рованным орнаментом, состо­ящим из горизонтальных по­ясов, наполненных раститель­но-геометрическими узорами. И даже коническая шишка имеет орнамент в виде дуго­образных линий.

Находка из окрестнос­тей Батайска получила музей­ный номер КП 4235/6813, в Акте поступлений ее записали как «шлем» и вскоре о ней за­были.

Однажды мне пришлось побывать в Донецком краеведческом музее. Каково же было мое удивление, когда в одной музейной витрине я увидела предмет, очень похожий на батайскую находку и имевший этикетку: «Шлем пос.Старобешево». Находился он в средневековом разделе экспозиции. К сожалению, в музее не оказалось никого, кто знал бы об обстоятельствах, при которых этот предмет был найден.

Прошло еще несколько лет. Как-то в Ростове, зайдя в книжный магазин, я увидела на прилавке книгу С.С. Агаширинова «Материальная культура лезгин XIX — начала XX в.». От­крыв ее, я начала просматривать иллюстрации в книге и наткнулась на ряд изображений по­добных шлемов, распространенных на Кавказе. Но на Кавказе их называли несколько по-ино­му, они не были в буквальном смысле шлемами! Это были шлемообразные крышки, которы­ми накрывали горячий плов на блюде, чтобы он не остыл.

Такие красиво орнаментированные крышки в форме шлема часто украшали застолье в Азербайджане и Армении. В XVIII —XIX вв. в селении Лагич (Азербайджан) находился один из центров, где делали подобную столовую посуду, и из этого села она распространялась не только по Кавказу, но и за его пределы.

Так или иначе, уникальный шлем превратился в роскошную крышку для плова! В насто­ящее время она является единственной подобной находкой, обнаруженной на территории Донского края.