В силу того, что Бобровский район фактически располо­жен на границе лесостепной и степной природных зон, в природе Бобровского Прибитюжья довольно контрастно сочетаются элементы как лесной, так и степной флоры и фауны. Скажем, «северяне» иван-чай и мох сфагнум в Хреновском бору иногда соседствуют с «южанином» ковылем. В Прибитюжье можно встретить таких обитателей лесной зоны как лось, белка, черный дятел - желна; в то же время здесь обитают типичные степняки - дрофа и сурок-байбак. Таких примеров можно привести немало. Однако в первую очередь многообразием условий для произрастания и обитания все­го того великого множества растений и животных бобровс-кая природа обязана двум уже упоминавшимся природным объектам: реке Битюг и Хреновскому бору.

Река Битюг. По протяженности в пределах Воронежской области (287 км) Битюг занимает второе место после Дона (хотя в абсолютной длине уступает другим нашим рекам - Хопру, Воронежу, Вороне). На территории Бобровского района нахо­дится более 100 км среднего и частично - нижнего течения р. Битюг. Это типичная равнинная река со спокойным течением, множеством плесов, затонов и озеровидных расширений. Сред­негодовой расход воды в Битюге 18,6 м³/с, средний максималь­ный расход - 503 м³/с, средний подъем весеннего уровня воды над меженью 2 м. Правый берег реки, как правило, возвышен­ный; местами он в значительной степени расчленен балками. Левый берег преимущественно низменный; в отдельных мес­тах ширина речной поймы на левобережье достигает 5-6 км.

В пойме Битюга практически на всем его протяжении в границах Бобровского района находится множество поймен­ных озер. Некоторые из них, те, что побольше, имеют свои названия - Круглое, Гатное, Заячье, Волочильное, Калашни­кове, и ряд других. Большинство же озер безымянны; многие из них в засушливые летние месяцы полностью пересыхают, вновь наполняясь водой лишь после весеннего паводка.

Битюг не единственная водная артерия Бобровского райо­на. Вторая по величине река Икорец также является левым притоком Дона. Русло его в некоторых местах (особенно в вер­хнем течении) прерывисто, нередко оно представлено отдель­ными плесами, разделенными стеной тростника и рогоза. Пой­ма Икорца даже на самых широких участках едва ли превыша­ет 1 км. Еще одной из наших рек является Березовка. Местами она относительно полноводна, однако, большей частью это совсем узенькая речушка с прерывистым течением. Наконец, совсем маленькими, больше напоминающими крупные ручьи, являются реки Мечеть и Смычок. Смычок и Березовка - при­токи Икорца, Мечеть впадает в Битюг.

Независимо от размеров этих рек все они пользуются боль­шой популярностью у местного населения как места отдыха либо рыбной ловли. Что же касается Битюга, то по этой реке в совет­ские времена проходил всероссийский туристический (байда­рочный) маршрут. В настоящее время значение рекреационных зон на Битюге также выходит за рамки районных масштабов. Ежегодно с мая по сентябрь десятки групп сторонников актив­ного отдыха на природе оценивают красоты прибитюжских пейзажей, увозя с собой незабываемые впечатления.

Сотни любителей «тихой охоты» направ­ляются в это время в свои заветные уголки, чтобы наполнить достойными трофеями корзинки и лукошки.

А вот ягодами Хреновской бор, увы, не так богат, как его северные родственники. Нет в нем ни черники, ни брусники, ни клюквы. Наиболее распространенными нашими ягодами являются земляника лесная и ежевика; в незначительном ко­личестве встречаются костяника и малина, а по ольховому чернолесью - еще и черная смородина.

Второй по значимости после сосны лесообразующей по­родой является дуб. На водоразделе равнинные дубравы в настоящее время в Бобровском районе практически не со­хранились. Исключение составляет памятник природы При-степная дубрава, расположенный на юго-восточной окраине бора. В подлеске дубравы встречаются ясень, клен остролис­тный, липа, вяз, дикая груша, черемуха.

Второй тип дубрав - пойменные снытевые дубравы с ду­бом преимущественно ранней формы. Они сформировались на зернистых почвах средней поймы левобережья Битюга. Небольшие участки пойменных дубрав встречаются также и на правом берегу. В их древесном составе значительную роль нередко играют липа, осина, клен остролистный, ясень. В пойменных дубравах, как правило, активно развит подлесок, состоящий из черемухи, клена татарского, клена полевого и некоторых других; часто встречаются дикие груша и яблоня.

Плоды дуба имеют большое значение в питании многих жи­вотных. Желуди охотно поедают копытные, мышевидные гры­зуны, белки, сойки и другие обитатели наших лесов. Пожалуй, это одна из определяющих причин того, что видовое разнооб­разие животных в дубравах богаче, чем в других типах леса.

Еще одним типичным для поймы реки Битюг раститель­ным сообществом являются пойменные ольшаники. Как пра­вило, они располагаются на переувлажненных участках. В таких лесах уровень воды обычно держится в течение всего лета. Из других видов деревьев в ольшаниках изредка встре­чаются осина, черемуха, ветла, еще реже - дуб (на неболь­ших возвышенностях). Подлесок в ольшаниках в зависимос­ти от увлажненности и степени сомкнутости крон в первом ярусе выражен в разной степени; обычно он представлен ку­стами черемухи. В кустарниковом ярусе часто встречается черная смородина. Деревья нередко бывают увиты лианами дикого хмеля и паслена сладко-горького. В травянистом по­крове многочисленны различные зонтичные.

Второстепенными сообществами являются осинники и березняки, возникающие преимущественно на тех местах, с которых по каким-либо причинам исчезли сосна и дуб. В за­висимости от степени увлажненности это либо светлые редкоствольные леса с редким подлеском и злаковым или злаково-разнотравным травянистым покровом, либо доволь­но загущенные участки с большой сомкнутостью крон в пер­вом ярусе, дающей значительную тень. Нередко осина и бе­реза образуют смешанный тип леса.

В пойме р. Битюг нередки пойменные луга. Эти сообще­ства развились преимущественно на зернистых почвах средней поймы или иловато-торфяно-болотных почвах низкой поймы, в соответствии с чем это либо злаково-разнотрав-ные, либо мокрые осоковые луга. Большая часть их залива­ется во время весеннего паводка. Отсюда их второе назва­ние - заливные. В особенно влажные годы вплоть до самой осени на них держится уровень воды почти по колено че­ловеку. Раньше трава на них выкашивалась на корм скоту; многие луга использовались под пастбища. С упадком сель­ского хозяйства их значение как сенокосных и пастбищ­ных угодий резко снизилось. Более половины пойменных лугов района в настоящее время подвержены активному за­растанию различными видами осоки, конским щавелем, дер­бенником и другими высокостебельными растениями.

Основную часть территории занимают сельскохозяйствен­ные поля. Из-за частичного прекращения их хозяйственного использования местами в сельхозугодьях образуются зале­жи, появляются куртины кустарника, восстанавливаются степ­ные озера. Это придает агроландшафтам мозаичность, спо­собствующую увеличению видового разнообразия предста­вителей флоры и фауны.

От некогда обширных степей в настоящее время остались лишь жалкие клочки целины, сохранившиеся кое-где по скло­нам балок и редким залежам; да еще то тут, то там по опуш­кам Хреновского бора можно увидеть куртинки ковыля, уце­левшего как напоминание о тех далеких временах, когда про­стиралось по прибитюжским степям бескрайнее «Дикое поле», паслись табуны диких лошадей тарпанов, спокойно вышаги­вали исполинские дрофы, а в небе парили степные орлы.

На территории Бобровского района отмечено 13 видов растений, внесенных в Красную книгу РСФСР. Это альдрованда пузырчатая, василек боровой, водяной орех чилим, ис­соп меловой, копеечник крупноцветковый, левкой душистый, полынь беловойлочная, полынь солянковидная, брандушка разноцветная, кальдезия белозоролистная, ковыль перистый, рябчик русский, ятрышник болотный. Особый интерес пред­ставляет василек боровой - эндемик левобережья песчаных надпойменных террас Битюга.

Фауна Бобровского Прибитюжья. Богат и разнообра­зен животный мир Бобровского Прибитюжья. Подробный анализ количества видов беспозвоночных обитателей дан­ного района никем не проводился, но с учетом общего видо­вого состава Воронежской области можно предположить, что в Бобровском районе их встречается по крайне мере не ме­нее 2-2,5 тысячи видов. Безусловно, самые заметные предста­вители - это насекомые. Многие из них знакомы нам как вре­дители сельского и лесного хозяйства. Всеобщую неприязнь мы испытываем к мухам, слепням, комарам и прочим их со­братьям. Однако все эти насекомые, как и те, которых мы называем и считаем полезными, несомненно, являются важ­ными экологическими звеньями. Трудно переоценить и эстетическое значение насекомых: бабочек, стрекоз, жуков и других, радующих наш глаз на клумбах приусадебных участков и городских парков, на лесных полянах и лужайках у реки, являющихся неизменными героями детских стихотворений, песен и загадок.

В реках, озерах и прудах Бобровского района встречается более 30 видов рыб. Наряду с довольно обычными — уклей­кой, плотвой, красноперкой, язем, густерой, окунем, золотым (красным) и серебряным (белым) карасем, линем, лещом, щукой, сазаном в наших водоемах, в частности, в реке Битюг, обитают более редкие — налим, голавль, судак, сом, елец. Из­редка встречаются синец, чехонь, подуст; известны даже слу­чаи захода в эту реку черноморской сельди.

Естественно, что при таком рыбном изобилии большой популярностью в Прибитюжье пользуется любительская (или как ее еще называют, спортивная) рыбная ловля. Лишь в ве­сеннее половодье рыбацкие страсти немного утихают (мут­ная вода, затрудненный доступ к водоемам, да и большин­ство видов рыб в это время, предшествующее нересту, как правило, неактивно берут наживку). Что касается всех осталь­ных сезонов года, то ни зной, ни мороз, ни дождь, ни ветер не помешают заядлому рыбаку посидеть с удочкой на берегу реки под раскидистым зеленым кустом ракиты или у пробу­ренной во льду лунки. В последние годы также среди мест­ных жителей и гостей района все больше становится люби­телей подводной охоты; их трофеи нередко выглядят весьма впечатляюще.

Довольно специфичными представителями нашей фауны являются земноводные и пресмыкающиеся. И тех, и других у нас по 8 видов.

Наиболее обычными из земноводных являются озерная лягушка, зеленая жаба и чесночница, во влажных лесах не­редко можно встретить также остромордую лягушку. Прудовая лягушка вопреки своему названию встречается преиму­щественно на небольших лесных озерах. В различных вре­менных водоемах можно увидеть краснобрюхую жерлянку. Самыми редкими земноводными фауны Бобровского При­битюжья являются обыкновенный тритон, относящийся к хвостатым амфибиям, и серая жаба.

Среди пресмыкающихся самыми распространенными яв­ляются обыкновенный уж, прыткая ящерица и гадюка. Пос­леднюю с середины 1990-х годов выделили в самостоятель­ный вид - лесостепная гадюка, или гадюка Никольского. От­носительно обычна в нашей фауне болотная черепаха. Еще 4 вида: живородящая ящерица, безногая ящерица - верете­ница, водяной уж и медянка (кстати, эта змея, относящаяся к семейству ужовых, абсолютно неядовита) - достаточно редки.

К сожалению, отношение большинства людей практически ко всем земноводным и пресмыкающимся, еще каких-то пол­торы сотни лет назад объединяемых под обидным названием «гады», строится с позиции множественных предрассудков и суеверий. На самом деле, подавляющее большинство этих жи­вотных совершенно безобидно и уязвимо, а роль их в экосис­темах так же важна, как и всех других животных и растений.

Самый многочисленный по количеству видов класс среди наших позвоночных животных - птицы. Они, как никакие другие дикие животные, окружают нас везде.

В фауне Бобровского района насчитывается более 220 видов пернатых. Из них гнездится у нас более 155 видов, более 35 видов встречается во время весеннего и осеннего пролета; около 10 ви­дов встречается только на зимовках, наконец, еще более 10 видов зарегистрировано во время случайных залетов.

Наряду с обычными — скажем, соловьем, зарянкой, певчим дроздом, белой трясогузкой, кряквой, чибисом или канюком — в Бобровском Прибитюжье гнездятся такие редкие виды как филин, орлан-белохвост, большой подорлик, змееяд, а во время залетов встречаются еще более редкие беркут, сапсан, черный аист. Вообще по видовому разнообразию гнездящих­ся птиц Бобровское Прибитюжье занимает одно из особых мест в Воронежской области — как, к примеру, Усманский бор (Воронежский биосферный заповедник) или пойма реки Хопер (Хоперский государственный заповедник). Это послу­жило поводом для внесения в 1998 году Хреновского бора в список ключевых орнитологических территорий междуна­родного значения.

Говоря о птицах, следует отметить, что это самая динамич­ная из всех позвоночных группа животных. Об этом могут свидетельствовать не только значительные кратковременные или долгосрочные колебания численности, но и увеличение видового состава гнездящихся птиц Бобровского Прибитю­жья. За последние 15 лет их видовой состав увеличился более чем на 10 видов. В большинстве случаев это связано с есте­ственным расширением гнездового ареала, например, у та­ких видов, как большая белая цапля, черный дятел (желна), сирийский дятел, черноголовый чекан, длиннохвостая сини­ца, синица-московка и некоторых других. Характерно то, что в последние годы темпы подобных процессов значительно ускорились. Такие виды как орлан-белохвост, степной лунь, лесной голубь клинтух вновь появились в наших краях на гнездовании вследствие восстановления численности, сни­зившейся в 50-80-е годы XX века. Однако при этом как мини­мум 4 других вида птиц в последние годы перестали гнез­диться на территории района.

Класс млекопитающих в фауне Бобровского района пред­ставляют более 55 видов. Самые многочисленные и распрос­траненные из них - грызуны, среди которых и животное, чье название легло в основу названия города, а также ставшее гербовым и для Боброва, и для Бобровского уезда (впослед­ствии административного района). Как читатели уже догада­лись, речь идет о бобре. В изобилии этот зверь водился в лес­ной пойме Битюга в далекие прошлые века, шкурки его в боль­шом количестве доставлялись к государеву двору. В первой половине XX века, когда численность бобра повсеместно в европейской части России снизилась до катастрофически малого количества, река Битюг оставалась одним из мест, где бобр сохранился. Мероприятия, предпринятые по охране этого животного (в первую очередь сотрудниками Воронеж­ского биосферного заповедника), способствовали восстановлению его численности, а в дальнейшем и ее активному рос­ту. В настоящее время бобра в Прибитюжье можно встретить не только на лесных реках и озерах. Он также во множестве заселяет различные пруды, ручьи и даже водоотводные кана­вы, являясь довольно обычным обитателем наших мест. А вот такие, например, грызуны как крапчатый суслик и большой тушканчик, считавшиеся некогда вредителями сельского хо­зяйства, рекомендованы к внесению в Красную книгу Воро­нежской области как исчезающие виды.

Пожалуй, одна из самых интересных групп млекопитаю­щих - отряд хищных. Они выделяются среди прочих зверей и своим более сложным и интересным поведением, и доста­точно специфичными внешними признаками. В то же время в зависимости от размеров и образа жизни они занимают принципиально отличающиеся экологические ниши. Несмот­ря на то, что отношение к ним со стороны человека время от времени меняется (порой, чуть ли не кардинально), все они, от маленькой ласки до волка, стоящие на вершине трофи­ческой пирамиды, — бесспорно, необходимые компоненты нашей фауны, естественные регуляторы в первую очередь таких опасных в эпидемиологическом отношении животных, как грызуны.

Важными объектами охоты (наряду с зайцем-русаком и обыкновенной лисицей) являются копытные животные. В Бобровском Прибитюжье их обитает 4 вида; это самые круп­ные представители нашей фауны. Численность лося из-за чрезмерной охоты с середины 1990-х годов практически до последнего времени претерпевала значительный спад и лишь год-два назад наметилась слабая тенденция к ее по­степенному восстановлению. Поголовье благородного оле­ня, косули и кабана более-менее стабильно держится на од­ном уровне. В последние годы этому во многом способству­ют проводимые в охотничьих хозяйствах района биотех­нические мероприятия.

10 видов представителей фауны беспозвоночных и 24 вида позвоночных животных, отмеченных на территории Бобров­ского района, занесены в Красную книгу России и охраня­ются законом.

Научные исследования. Территория Бобровского При­битюжья издавна привлекала внимание ученых-натуралис­тов. Ботаниками, зоологами, зоогеографами здесь было со­брано немало интересных данных. Первым большой, можно сказать, фундаментальный вклад в изучение природы тогда еще Бобровского уезда внес Николай Алексеевич Северцов, ученый, на биографии которого нельзя не остановиться под­робнее, рассказывая о природе района.

Родился Н.А. Северцов 24 октября (5 ноября) 1827 г. в од­ном из родовых имений в Воронежской губернии. Свои дет­ские и юношеские годы он провел в селе Петровском Боб­ровского уезда (ныне с. Ясенки Бобровского муниципально­го района), куда был перевезен родителями вскоре после рож­дения. Вместе со своими младшими братьями и сестрами он получил хорошее домашнее образование, выучив при этом несколько иностранных языков, включая греческий и латынь. Один из домашних воспитателей привил мальчику любовь к прогулкам по окрестным лесам и полям. Большим увлечени­ем Северцова стала охота; рано начался сбор зоологических и ботанических коллекций.

В 1843 г. Н.А. Северцов, блестяще выдержав вступительные экзамены, был зачислен на Естественное отделение Москов­ского университета. Во время учебы в университете он по­знакомился с профессором К.Ф. Рулье, ставшим впоследствии научным руководителем Северцова в многолетних исследо­ваниях жизни позвоночных животных Воронежской губер­нии. Защищенная в 1855 г. в качестве магистерской диссер­тации и изданная тогда же отдельной книгой под названием «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гад Воро­нежской губернии», эта работа сделала имя автора широко известным в кругах отечественных и зарубежных зоологов.

За годы исследова­тельской деятель­ности Н.А.Северцовым было опуб­ликовано множе­ство научных тру­дов, открыто и описано несколь­ко видов позво­ночных животных.

Н.А.Северцов признанно счита­ется основополож­ником зоогеогра­фии и экологии. Имя его увековече­но в ряде геогра­фических назва­ний, в названиях растений и живот­ных. В с.Ясенки, в библиотеке, распо­ложенной в одном из зданий усадьбы Северцовых, открыта экспозиция «Уголок Н.А. Северцова», где посетители могут подробнее ознакомить­ся с фактами его биографии.

С исследованиями в области природы на территории Боб­ровского края связаны имена таких известных ученых более позднего периода как С.И. Огнев, К.А. Воробьев, Н.С. Камы­шев, К.В. Скуфьин, И.И. Барабаш-Никифоров, Л.Л. Семаго, К.Ф. Хмелев, О.П. Негробов и других.