Кто жил на территории Червленого Яра? Судя по письменным источникам (грамоты митрополитов), состав населения был неоднородным. Вспомним, что в документах упоминаются баскаки (монгольские администраторы). По археологическим данным, посуда, найденная на поселениях, славянская, но кое-где встречается вместе с ней и золотоордынская. То ли славяне ее получали торговым путем, то ли на славянских поселениях вместе со славянами жили и ордынцы. Сравнительно недавно исследователь А.М. Кучеев провел интересное исследование русских фамилий Центрального Черноземья. Изучение 40 тысяч фамилий населения этого района привело исследователя к следующим выводам. Большинство фамилий были исконно русскими по своему происхождению. Однако несколько тысяч из них имели явно неславянский корень. Основа эта типична для различных народов Поволжья: татар, башкир, чувашей, мордвы, марийцев. Видимо, славяне и неславянские народы когда-то пережили общий этап развития (Х-ХV вв.). Причем оказалось, что максимальная плотность фамилий «смешанного» вида приходится на район Прихоперья (Грибановский, Новохоперский, Борисоглебский, Поворинский районы). Именно здесь располагался один из рубежей Червленого Яра.
Присутствие ордынцев на территории Червленого Яра однозначно подтверждают погребения кочевников Золотой Орды ХIII-ХIV вв., времени прихода монголов в Южно-Русские степи, и до XV в., когда в результате принятия ислама пропадает курганный обряд захоронения и погребения кочевников ХIII-ХIV вв. уже не обнаруживаются. На территории Червленого Яра исследовано около 20 захоронений второй половины ХIII-ХIV вв. На притоке Битюга р. Мечетка в Боборовском районе находятся остатки двух кирпичных мечетей золотоордынского времени. Развалины одной из них еще в 30-е гг. прошлого столетия частично были исследованы археологами. Тогда были обнаружены погребения, кирпичи, разноцветные изразцы, покрывавшие здание мечети. В 2002 г. М.В. Цыбин полностью исследовал вторую мечеть, на площади которой хотели, было, возвести ферму. Удалось в общих чертах восстановить архитектуру здания, коллекция находок пополнилась новыми изразцами голубого, золотистого, красного, белого цветов, несколькими погребениями, находками бронзовых бубенчиков и янтарной бусины. Еще раньше, в 1988 г. мы проводили археологическую разведку по Битюгу и на Мечетке рядом с мечетями нашли поселения с русской керамикой ХIII-ХIV вв.!
Тут, читатель, мы подходим к интересным историческим вопросам, которые, может, ты уже успел себе задать. Как же это так? Славяне и ордынцы жили на одной территории? Разве это возможно? Они же должны воевать друг с другом! И кто позволил русским жить на территории Орды или ордынцам на русской территории? Чья это территория? При ханах Узбеке и Джанибеке в период своего могущества ордынцы могли бы стереть с лица земли русские поселения в Червленом Яре и превратить их в пастбище для своих стад. Но по каким-то причинам они этого не делают, а через сарайских священников ведут хитрую дипломатическую борьбу. И когда они ее проиграли в 1355 г. в пользу рязанцев, ничего не изменилось. Мирная жизнь в Червленом Яре продолжалась.
Может, Червленый Яр находился под контролем и влиянием Рязанского княжества? Этому предположению противоречат письменные документы, которые свидетельствуют: рязанцы и желали бы иметь под полным контролем Червленый Яр, но желания так и остались желаниями. Выходит, что Червленый Яр вроде как бы и ничей, «сам по себе», но под контролем скорее ордынцев, чем рязанцев (вспомнил баскаков).
По каким причинам уживались вместе русское население и ордынцы? Имелась, надо думать, какая-то взаимная выгода от сосуществования, иначе русские не жили бы в Червленом Яре и ордынцы позаботились бы об этом. Сохранились воспоминания казаков начала XX в., в которых имеются данные о некогда добрых отношениях с татарами на основе какой-то взаимной выгоды. История, этнография и археология знают немало случаев, когда разные по языку, культуре, образу жизни народы уживались на одной территории. Конечно из-за обоюдной выгоды. А.Т. Синюк, исследуя воронежскую археологическую культуру эпохи бронзы, отметил, что это население сосуществовало с более сильными во всех отношениях племенами катакомбной культуры. Катакомбные традиции постепенно были восприняты племенами воронежской культуры, что отразилось в гончарном производстве, переходе от рыболовства к пастушеству и других признаках. Надо полагать, между разными племенами существовали основы взаимного сотрудничества в каких-то областях жизни. Более слабые в военном отношении обычно выплачивали дань более сильным, но в то же время имея и какую-то выгоду для себя.
Примерно такая же ситуация предполагается для населения скифского времени (VI - начало III в. до н.э.) лесостепного Дона (Березуцкий, 1995; Медведев, 1999). На одной территории, в одних природно-климатических условиях, в одно и то же время жили земледельческо-скотоводческое племя геродотовских будинов и кочевники-иранцы (возможно, гелоны Геродота). Погребения кочевников-иранцев отличаются не только роскошью, но, главное, присутствием в курганах большого количества разнообразного и совершенного по тем временам вооружения. Жизнь же будинов была более скромной, о чем свидетельствуют находки с их поселений и начинающие попадаться археологам скромные бескурганные погребения. В таких условиях военного превосходства кочевников неминуемо, как показывают данные этнографии и истории, возникает данничество. Покоренные племена выплачивают дань в виде продукции своего хозяйства.Более организованные в военном отношении кочевники-иранцы, конечно, диктовали будинам свои условия, но и будины имели какую-то выгоду. Кочевники получали дань в виде продукции земледелия, ремесла, брали пошлины с купцов. Будинов при этом могла устроить спокойная политическая обстановка: их защитит от разбойников Степи, которых всегда хватало, военная мощь дружины - получателей дани. Какая же выгода совместного существования могла быть в Червленом Яре?
Как показывают данные археологии, истории, славяне и ордынцы не мешали друг другу в хозяйственных занятиях. Потому что хозяйство у них было разной направленности. Судя по археологическим находкам, население славянского происхождения проживало у заросших лесом пойм рек, занимаясь земледелием охотой, рыболовством, ткачеством, ремеслом. Кочевники же перекочевывали по остепненным участкам водоразделов рек, избегая глубоких приречных оврагов, поросших кустарником и лесом. Кочевники поднимались в лесостепь, где находится Червленый Яр, из степи вверх по течению рек только в летние месяцы. В августе они уже возвращались в степь. Французский монах Рубрук (Биллем Рубруквис), посланный французским королем Людовиком IX в Монголию с дипломатической миссией в 1253 г., проходя по донской территории, писал: «Выше этого места (речь идет о переправе через Дон. - В.Б., П.З.) татары не поднимаются в северном направлении, так как в это время, около начала августа, они начинают возвращаться к югу» (Путешествие в восточные страны... 1957, с. 109). Игнатий Смольня-нин, плывя по Дону в мае 1389 г., увидел первые татарские кочевья только еще на реке Иловля, в степи. Именно в мае кочевники только начинают перекочевки на север в лесостепь.
И еще одно обстоятельство. Без запасов сена на зиму в лесостепи не обойтись. Поэтому кочевники, кочевавшие в Червленом Яре и не ушедшие на юг (надо полагать, такие имелись), были заинтересованы в сене, заготовленном впрок, на зиму. Эти поставки могли делать русские Червленого Яра на каких-то условиях. Кроме того, кочевникам нужны были металлические изделия, посуда. Это они могли приобрести у славянского населения. Часть червленоярцев, возможно, служила в войсках ордынцев, платила налоги и при этом они занимали важный стратегический район между Русью и Золотой Ордой. Славянское население могло надеяться на защиту от посягательств на их самостоятельность как Москвы, рязанцев, так и степных разбойников, появлявшихся во время очередной борьбы за власть в Орде.
В 1356 г. после убийства хана Джанибека по сведениям русских летописей в Золотой Орде началась «замятая», которая сопровождалась почти ежегодными дворцовыми переворотами. Побежденные бежали на окраины, а вслед за ними гнались победители. В итоге проблемы Золотой Орды неминуемо касались Червленого Яра и его жителей. Видимо, противодействуя этим беспорядкам, червленоярцы строили свои городки-крепости.
Сложно ответить на вопрос о том, как была организована власть в Червленом Яре. Пока здесь можно говорить о наиболее вероятной системе ее организации, которая еле-еле проступает в письменных источниках. Скорее всего, жители Червленого Яра жили порядками свободных, феодально-независимых общин. Такое мнение высказал один из исследователей истории Червленого Яра А.А. Шенников. Нечто вроде организации власти у казаков. О феодалах Червленого Яра сообщений нет. Правда, однажды в грамоте митрополита промелькнули «бояре», но они куда-то быстро исчезли и более не упоминались.
Совсем недавно А.А. Бойков в Богучарском районе и К.Ю. Ефимов недалеко от г. Нововоронеж исследовали уникальные для территории Воронежского края погребения кочевников второй половины XIII - XIV вв. Это были захоронения мужчин в полном боевом облачении, со шлемами, кольчугами (одна из них позолоченная), копьями, боевым топором с золоченой инкрустацией, медными котлами, серебряными и золотыми украшениями, составлявшими основу поясов, в парчовых и шелковых одеждах и др. Погребенных сопровождали захоронения знатных женщин с золотыми украшениями, серебряным зеркалом, серебряной пиалой и другими дорогостоящими для того времени вещами. Для умерших были устроены сложные погребальные конструкции из земли и дерева (Кравец, Березуцкий, Бойков, 2004; Березуцкий, Кравец, Новиков, 2005; Ефимов, 1999). Все это свидетельствует о том, что мы имеем дело с высшими представителями золотоордынской власти на территории Червленого Яра. Может, это и есть те баскаки-администраторы Червленого Яра, о которых идет речь в грамотах митрополитов.
Когда появился Червленый Яр и какова его историческая судьба? Если считать от начала спора, это конец XIII - начало ХIV в. Но, надо думать, спор возник, когда население Червленого Яра уже существовало, т.е. примерно со второй половины XIII в.
Большое значение для пополнения населения имела политическая обстановка - отношения Москвы и Золотой Орды. В первой половине XIV в. при Иване Калите (1325-1340 гг.) ордынские вторжения на Русь прекратились. Ханы поручили самому князю собирать дань, что привело к быстрому росту населения Червленого Яра, бежавшего из Руси. Но в письменных документах сообщения о Червленом Яре с XV в. исчезают.
В конце XV в. Золотая Орда окончательно распалась, и Червленый Яр оказался среди многих огней. Москва, освободившаяся в 1480 г. от ига Золотой Орды, начинает все активнее продвигаться на юг. В конце XV в. самое южное княжество, Елецкое, южной границей которого являлась река Воронеж, вошло в состав московских земель. Поляки и литовцы угрожали с запада. Крымские татары (один из осколков Золотой Орды) угрожали с юга. Другой осколок (волжские ногайцы) - с востока. Население в таких ситуациях немедленно реагировало, поэтому запустение Червленого Яра, конечно, не могло не произойти. Но в то же время какая-то часть населения могла остаться, еще более углубившись в леса.
Надо думать, в Москве не просто решался вопрос о Червленом Яре. Действительно, с точки зрения московской власти, там живут «полурусские - полутатары», «христиане и нехристи». До падения Орды население это сотрудничало с Ордой - общерусским врагом. Прибавим к этому отсутствие в Червленом Яре феодалов, демократические «вольные» порядки, и станет ясно враждебное в общем отношение Москвы к жителям Червленого Яра. Есть интересные предположения А.А. Шенникова о том, что население Червленого Яра, возможно, являлось основой формирования донского казачества (Шенников, 1987, с. 124-127). К сожалению, достоверно установить это мешает отсутствие или крайняя ограниченность как письменных, так и археологических данных. Тем не менее рассмотрим этот вопрос хотя бы вкратце, поскольку и история острогожского края связана с деятельностью казаков.