На правом берегу р. Девица неподалеку от хут. Рубцов оползень разру­шил курган, от которого сохранилась только часть полы. Вполне вероятно, что оползень унес с собой и другие курганы, устроенные в эпоху бронзово­го века на высоком берегу Девицы.

При осмотре места обрушения оврага были обнаружены контуры мо­гильной ямы, которая была исследована. На фоне желтой глины четко про­сматривался контур черного могильного пятна. Яма почти квадратная: дли­на более 2,1 м (часть обрушена оврагом), ширина 2,1 м. Начались раскопки. В заполнении встречаются мелкие кусочки деревянного перекрытия. Вот на глубине почти в метр прямо у края обрыва показался череп. Несколько взмахов кисти, и становится ясно, что череп мужской. Вообще-то это работа антропологов, но археологу уже в поле необходимо знать, что он раскопал. Поэтому многие археологи имеют навыки антрополога, и такие простые для них вещи, как определение примерного возраста и пола делают в поле. Череп хорошо сохранился. Стертость зубов свидетельствует, что умершему мужчине было примерно 25-30 лет. Его похоронили в прямоугольной яме, у которой имелись со всех сторон ступеньки (заплечики). На заплечики укладывали обычно плоское деревянное перекрытие.

Умерший лежал головой на северо-восток вытянуто на спине. Пяточные кости плотно прижаты друг к другу. Видимо, погребенный был связан при захоронении. Такой обычай широко применялся у разных народов, в том числе и сарматов. Судя по сохранившимся письменным свидетельствам, делалось это для того, чтобы «обезвредить умершего», не дать ему возможности снова вернуться к живым. В ногах - посыпка мелом. Мел-любимая порода сарматов, символ небесной чистоты, очищения.

У головы - небольшой гончарный сосуд - ойнохоя из красной глины с большой ручкой в виде петли. Ойнохоя применялась греками, а затем и римлянами как емкость для воды, но использовалась варварами, главным образом для наполнения вином.

У правой руки - железный кинжал длиной до 40 см с остатками де­ревянных ножен. Рукоять оформлена в виде «штыря». Такие кинжалы и мечи датируются II-IV вв. и использовались для ближнего пешего боя.

У кисти правой руки находились две серебряные пряжки, а также же­лезный предмет, назначение которого осталось непонятным. В районе пояса находился каменный оселок с отверстием для подвешивания для заточки оружия.

У правого колена лежали полностью проржавевшие железные наконеч­ники стрел численностью до десятка. Наконечники совсем другие, нежели у племен скифского времени. Эти стрелы трехлопастные, с черешком, ко­торый крепился в древке (вспомним, что у скифских племен древко встав­лялось во втулку).

Таким образом, обнаруженное погребение у хут. Рубцов относится к позднесарматской культуре и может быть датировано в пределах II-IV вв.

На правом высоком берегу Потудани у с. Репьевка имеется примеча­тельное место, которое зовется майданом. Слово это тюркское. На тюрк­ском языке говорили печенеги, половцы, кочевое население Сибири, ка­захских степей, Алтая, втянутых монголами в их движение на запад в XIII в. под предводительством хана Бату («Батый» в русских летописях). Пе­реводится слово как «возвышенное, выделяющееся место». На археологи­ческой карте Л.М.Савелова на этом месте поставлен значок «городище».

Несколько раз отряд архологичес­кой экспедиции Воронежского педуниверситета посещал это место. На ровной площадке расположено около десятка курганов. Несколь­ко из них были исследованы в 90-е гг. Потуданской археологической экспедицией. Были обнаружены погребения бронзового века - катакомбной культуры.

Возможно, здесь действительно было городище: по периметру майдана проходят невысокие и неширокие валы. Житель Репьевки И.Н. Горяинов, художник, строитель, музыкант и любитель истории, обратил наше внимание на то, что весной около валов трава зеленее обычного. Вспомнилась зеленая дорожка Мостища и открытый в ходе раскопок ров. В овраге, пересекшем в одном месте вал, была сделана вертикальная зачистка и был обнаружен ров. Однако необычное расположение валов,  их размеры вызывают скептическое отношение к интерпретации майдана как городи­ща. Дополнительные исследования здесь еще предстоит сделать.

На площади майдана было заложено несколько небольших шурфов-раскопов, которые показали отсутствие культурного слоя - сразу под дерном обнаружилась каменистая почва. В одном из таких шурфов, у одной из стенок в материке вдруг показался угол черного пятна и еле види­мый выброс из него. Выброс - значит, была насыпь: вырыли яму, насыпа­ли курган, но кургана не было видно совсем. Видимо, он был небольшой по высоте, типично сарматский.

Пришлось расширить раскоп. В результате была расчищена яма удли­ненной формы с закругленными углами. Ее длина составила около 2,0 м при ширине 0,65 м. Глубина ямы в материке составила чуть более метра.

Раскопки пятна привели к обнаружению скелета мужчины, лежавшего вытянуто на спине головой на юго-восток. У правой ноги лежал железный короткий меч в деревянных ножнах, от которых сохранилась лишь древес­ная труха. У меча прямое перекрестье и кольцевое навершие на оконча­нии рукояти. Клинок однолезвийный треугольной формы.

Вспомним, что у меча из кургана у хут. Рубцов рукоять имеет вид штыря без навершия. Отсутствует перекрестье. Вспомним также, что по наблюде­ниям исследователей сарматской культуры подобные мечи - позднесарматские. Они появились на позднем этапе развития сарматской культуры и завершают ее (II-IV вв. до н.э.). Меч же с кольцевым навершием и пря­мым перекрестьем - яркий показатель среднесарматской культуры (II в. до н.э. - II в.н.э.) То, что меч находился у правой ноги умершего, тоже характерно для сарматов - сарматские короткие мечи закреплялись рем­нями к ноге воина.

Здесь же у ноги находились два сосуда. Один - кувшин, другой горшок с расширенным в средней части туловом, сужающимся кверху горлом, плос­ким дном. Оба сосуда являются привозными, и сделаны они на поселениях меотов, что жили на Кубани и Нижнем Дону. Об этом красноречиво свиде­тельствует тщательность изготовления посуды (качественно промешанная глина после обжига специально лощилась до блеска внешней поверхности), серый цвет глины. При этом оба сосуда тонкостенные и тем не менее сохра­нились совершенно целыми - качество! Сарматы-кочевники не умели де­лать такую посуду. У левого колена был найден фрагмент железного ножа.

На правом высоком берегу р. Потудань у хут. Сасовка отряд археологической экспедиции ВГПУ, входивший в состав Воронежской лесостепной скифской экспедиции _в 1972-1973 гг. исследовал несколько курганов (Синюк, 1983). В семи раскопанных курганах было обнаружено 25 погребений. Они в основном относились к эпохе бронзы. Но несколько погребений были оставлены сарматами. Среди находок в сарматских ямах - сероглиняный кувшин, кружка, горшок с орнаментом в виде волны по верху тулова. Погребенные лежали вытянуто на спине и были ориенти­рованы головой на север или северо-запад, северо-восток. Такая ориентировка типична для позднесарматской куль­туры. О позднесарматской времени свидетельствуют и на­ходки- кувшин, горшки. А.П. Медведев в своей сводке по сарматам лесостепного Дона отнес сасовские погребения к позднесарматской культуре и датировал их в пределах II-III вв. (Медведев, 1990, с. 26).

Из Острогожского уезда (80-е гг. XIX в.) происходит случайная находка - железный сарматский меч. Подобные мечи с серповидным навершием - типичное холодное ору­жие для племен раннесармасткой культуры. На рукояти и начале клинка видны три отверстия. Они предназначались для закрепления деревянной или костяной (роговой) руко­яти, которая не сохранилась. Кроме того, два отверстия на клинке могли держать еще и прямое перекрестье.

Рядом с городищем Титчиха, в пойме правого берега Дона, находится место, которое у местных жителей зо­вется «бугрики». Известно, что здесь находилась песчаная дюна - природное возвышение, образованное размывами реки. На таких дюнах часто находят свидетельства древних поселений, начиная с древних охотников мезолита и рыбо­ловов неолита. Но в этой дюне когда-то сарматы устроили могильник. Дюна в настоящее время полностью уничтожена, перерыта добычей песка. Известно, что здесь находили золотые и серебряные изделия, известные как "Давыдовский клад". С дюны происходят и переданные в Воронежский краеведческий музей еще в 60-е гг. прошлого столетия лепной горшок, пряслице, бусы.

Возможно, здесь находился и курганный могильник сарматов. Недаром название звучит, как «бугрики» - возвышения, а не одно всхолмление. Мы не раз осматривали это место, как и А.П. Медведев, сотрудники Воронеж­ского краеведческого музея. Но уже от могильника ничего не осталось: все срыто,и лишь ямы напоминают о добыче песка и, вероятно, грабеже.

В Мастюгинском могильнике был обнаружен железный меч на поверхности одного из курганов. Меч не совсем обычный для сарматов: имеет рифленую рукоять, овальной формы рукоять, «несарматский» упор для руки. Судя же по обломанному навершию меча, оно имело вид кольца, может серпа. Не исключена принадлежность этого меча к сарматс­кой культуре.

***

Конь громко, призывно заржал, встав на дыбы и, вдарив копытами в землю, встал как вкопаный. Всадник, облачен­ный в кожаные доспехи, но без оружия, не слезая с коня, вда­рил копьем с размаху в землю. Удар был такой силы, что железный наконечник ушел в землю, подняв пыль. На древке копья, встрепенувшись, повисли две полосы ткани - черная и красная. Всадник хмуро взглянул на свиту, на глазах у кото­рой это произошло.

-    Сармат должен уйти. Танаис должен быть оставлен. Так сказал Атилла!

Всадник резким движением поводий развернул коня и, не глядя на тех, к кому он обращался, поскакал в галоп назад.

Сотня всадников, молча смотрела вслед одинокому уда­ляющемуся воину. Наконец, после долгого молчания, воин на белом коне, облаченный в железные доспехи, с бронзовым, си­яющим на солнце шлемом на голове произнес громко, чтобы все слышали.

-    Гунны требуют оставить наши кочевья. Гунны угрожа­ют расправой. Нам дают две луны. Я решил: орда Симтака пойдет на запад к нашим союзникам и с ними будет решать дело. Орда Старфатера пойдет к нашим южным границам и попробует уладить дело миром. Со мной женщины и дети. Уходим на семь лун до решения дела в лес к тасайрам. Они ждут нас.
сказал я - Тирсак!                                                                                                              

Всадники развернулись и поскакали в свои стойбища. Каждый из них думал о той беде, которая обрушилась на них. Они еще не знали истинных размеров этой беды, которая уничтожит большую часть сарматского союза, заставит покориться гордых и повлечет их с собой на запад, на новые, еще неограбленные земли, где им обещают славу и почет...

В догорающем костре угасают угли. Ветерок вдруг нагрянет и продлит жизнь некоторым из них, но таких все меньше и меньше... Так уходят в прошлое те, кому история отвела уготованный ею срок. На арену  выходят новые народы, и им нужно дать место, чтобы другие через время пришли им на смену... Законы истории...