Скифию Геродот представил в виде большого четырехугольника со сто­ронами в 20 дней пути (примерно 700 км). С юга скифская земля начина­ется у берегов Черного (Понт Эвксинский) и Азовского (Меотида) морей. Западная граница - Дунай, восточная - Танаис (Дон). Северные пределы скифской земли находятся на границе лесостепи и леса. Геродот дает харак­теристику тем народам, которые обитают в пределах скифского квадрата и за его пределами. Тут было чему удивляться греку: андрофаги, живущие где-то в лесах выше Борисфена (Днепра) - людоеды; аргиппеи, обитавшие у подножия гор на Урале - плешивые от рождения, да еще «курносые и с боль­шими подбородками»; исседоны, живущие где-то за Уралом пососедству с аргиппеями, варят мясо жертвенных животных вместе с расчлененным телом умершего человека и устраивают пиршество. А голову, «удалив с нее волосы и очистив, они золотят, а затем пользуются ею как чашей». Многие греки считали эти рассказы сказками, будучи не в силах поверить в реальность этих страстей. Но этнографы знают подобные обряды у народов Тибета и Гималаев. Выходит, историк говорил правду.

Откуда Геродот знал о таких далеких краях? Он сам об этом пишет, что в те края добираются и греки, и скифы: «А скифы, которые к ним (к пле­менам, живущим до аргиппеев. - В.Б., П.З.) прибывают, договариваются с помощью семи переводчиков на семи языках». Видимо, как считают иссле­дователи, из греческих городов-колоний на восток проходил торговый путь, связывавший Причерноморье с Поволжьем и Приуральем. Торговцы и путе­шественники и были информаторами Геродота.

Среди народов скифского квадрата есть племена, которые, если судить о координатах историка, жили на территории нынешнего воронежского края, в том числе и в острогожской земле. Последуем за Отцом истории: "Если перейти реку Танаис, то там уже не скифская земля, но в начале область савроматов, которые, начиная от самого дальнего угла озера Меотиды, населяют на расстоянии пятнадцати дней пути по направлении к северномуветру страну,лишенную и диких, и культурных деревьев"  Таким образом, степи за Доном населяют уже не скифы, другой народ - савроматы. Их владения - задонские степи от Азовского моря до низовий Хопра и Медведицы, что подтвердили археологические исследования: на этой территории были обнаружены захоронения кочевников, близкие по обряду скифским погре­бениям, "О и с отличиями от них. О близости скифов и савроматов Геродот писал: «Языком савроматы пользуются скифским, но говорят на нем издавна с ошибками».

«Выше савроматов живут будины, занимающие другую область, поросшую разнообразным лесом. Будины - племя большое и многочисленное, все они светлоглазые и рыжие... будины, будучи исконными жителями, - ко­чевники, они единственные из тех, кто здесь живет, питаются шишками. Вся их страна густо поросла разнообразными лесами. А в самом густом лесу есть большое и широкое озеро и вокруг него болото и тростник. В этом озере ловят выдр, бобров и других животных с квадратной мордой; их шкурами оторачивают по краям меховые одежды...». Таким образом, по Геродоту, будины обитают выше савроматов по Танаису, по северной стороне скифс­кого квадрата. Западными их соседями являлось племя меланхленов (пере­водится как «одетые в черное»). Большинство археологов определяет место будинов районом Среднего Дона. Другие распространяют земли многочис­ленного народа от Дона на запад до Днепра. Что за «шишки» едят будины, неясно. Может, и зеленые сосновые? А может, есть мнение, это неверный перевод какого-то слова. Остался у специалистов непонятным и вид зверя с квадратной мордой. Но многие склоняются к тому,что речь идет о выдре. Уж у кого-у кого, а у выдры морда самая квадратная!