Племена катакомбной культуры хорошо известны в лесостепном Подонье, в том числе и на острогожской земле. Курганы с катакомбными погребениями были исследованы у с. Ближнее Стояново, Мастюгино и Девица. Несколько погребений этой культуры обнаружены и у с. Репьевка нынешнего Репьевского района. К этим погребениям мы вернемся и рассмотрим их подробно. На фоне их мы попытаемся проникнуть в самое сложное - духовный мир загадочных катакомбников...
Но перед этим нам необходимо посмотреть, как в археологии решались и решаются основные вопросы, связанные с этой загадочной и яркой культурой. Один из самых главных вопросов - откуда и как появился катакомбный обряд в степях Северного Причерноморья, откуда он распространился на Волгу, Дон, Северский Донец, на территорию нынешней Украины, заняв территорию степной и лесостепной зон.
Происхождение катакомбных племен выглядит как непомерно сложный ребус. С одной стороны, вроде бы должно быть все предельно ясно: новый обряд, которого раньше не было, его надо искать там. где он был ранее, и вопрос решен. Но... Точки зрения, разные взгляды.
Видно, есть в археологии какой-то закон который позволяет археологам при исследовании какой-либо культуры высказывать три точки зрения о ее происхождении. С этим явлением мы не раз еще встретимся. Так произошло и с катакомбной культурой. До сих пор существуют три точки зрения на происхождение катакомбной культуры. Сегодня они далеко не равнозначны по доказуемости. Посмотрим, читатель, на них.
Первый ее исследователь В.А. Городцов вначале считал катакомбные племена пришлыми, что ямные племена "были вытеснены новыми пришельцами (катакомбными племенами. - В.Б., П.З.)" (Городцов, 1905, с. 189). Затем, уже в 20-е гг., он отходит от такого однозначного суждения, считая, что появление такого нового обряда не обязательно связывать с приходом в Причерноморские степи новых племен. Василий Алексеевич так и не пришел к однозначному суждению на этот счет и в итоге отдает решение вопроса будущим исследователям: «Обряд погребения (речь идет о катакомбном обряде. - В.Б., П.З.)... имеет пока еще загадочное сходство с обрядом погребения у народов восточного побережья и островов Средиземного моря» (Городцов, 1927, с. 615). Ведь уже тогда обнаруживалось, что катакомбные племена были хорошо знакомы с традициями населения Средиземноморья, в частности, жившего на Крите. Возможно, именно оттуда катакомбные племена принесли обряд создания катакомб, способы орнаментации глиняных сосудов в виде спиралей, искусственную деформацию черепа?
В 30-50-е гт. появились первые попытки объяснить местное происхождение катакомбной культуры (Г.В.Подгаецкий, О.А. Кривцова-Гракова, Т.Б.Попова) Никакой миграции не было (В.А. Городцов ее не исключал), признаки обряда произошли из древнеямной культуры. Т.Б. Попова в середине 50-х гг. подвела итог своим исследованиям так: катакомбный обряд "самостоятельно развился... путем постепенной эволюции простых ям, отпадает гипотеза о заимствовании катакомб из средиземорского бассейна" (Попова, 1955, с. 142).
В 50-60-е гг. получила обоснование миграционная теория происхождения катакомбной культуры. При этом родину ее видели либо на Кавказе (М.И.Артамонов), либо на Северском Донце (Л.С.Клейн). При этом и последователи М.И. Артамонова, и Л.С. Клейн полагали, что катакомбная культура (на Кавказе или на Северском Донце) явилась результатом продвижения каких-то инородных племен с юга или запада. Они близки по культуре племенам Анатолии (современная Турция) и Северной Месопотамии, Средиземноморья и Балкан, Средней Европе.
Одним из важнейших достижений Л.С. Клейна являлся вывод о том, что донецкий, предкавказский, среднедонской и другие варианты, как их тогда называли, катакомбной культуры на самом деле являются самостоятельными культурами. Их объединяет только катакомба, а все остальное - признаки обряда, керамика, бронзовый и каменный инвентарь различны (Клейн 1968, с. 11). Так была впервые выделена отдельная среднедонская катакомбная археологическая культура.
В дальнейшем как снежный ком стало увеличиваться количество погребений смешанного типа - ямно-катакомбных, в которых одновременно сочетались признаки обеих культур. Например, в катакомбе обнаруживают скелет человека, похороненного по ямному обряду скорченно на спине с инвентарем ямной культуры. Эти случаи поначалу объясняли результатом взаимодействия ямных и катакомбных племен на каком-то этапе развития.
Третья точка зрения наиболее полно обоснована археологом А.В. Кияшко (Кияшко, 1999; 2002). Она появилась в результате объединения двух предыдущих теорий - местного происхождения и миграционной. Исследователь считает, что «в настоящее время ни автохтонная, ни миграционная гипотезы не могут объяснить распространения (читай - «и происхождения». -В.Б., П.З.) катакомбного погребального обряда» (Кияшко, 1999, с. 13). Исследователь обращает внимание на то, что нигде нет самых ранних следов катакомбной культуры, от которой можно было бы выводить те культуры, которые появились в Северном Причерноморье. То есть «чистой», классической катакомбной культуры нет ни в Средиземноморье, ни в Месопотамии, ни в Западной Европе... Вероятнее всего, происхождение этого обряда явилось следствием развития местных традиций, но под влиянием «южной» идеологии. Это наболюдение подтверждается тем, что местное древнеямное население различных территорий первоначально пошло по пути изменения типа погребального сооружения при сохранении ямного обряда и погребального инвентаря. Пришлые, да еще чрезвычайно передовые во всех отношениях племена вряд ли восприняли бы местные обряды, оставив себе, своей религии только катакомбу! Таким образом, местные древнеямные племена на определенном этапе своего развития отказываются от своих основных идеологических (религиозных, в том числе) убеждений под влиянием новой мощной и сильной идеологии, идущей с юга. Возможно, того же Средиземноморья, Крита. Происходит трансформация культуры ямных племен, т.е. переустройство в новое качество. На сегодняшний день эта точка зрения представляется наиболее полно раскрывающей сложнейший вопрос о происхождении катакомбной культуры.