У с. Ближнее Стояново идут раскопки первого кургана. Как всегда собрались любопытствующие и интересующиеся. Как всегда и везде, всех, интересует один вопрос - будет ли золото?
- Це хиба, золото буде, чи ни?
Подбоченившись, у края раскопа стоит здоровенный детина в кирзовых сапогах и телогрейке, из-под которой торчит совсем некстати тельняшка. В глазах - смесь любопытства и хитринки (как бы не надули в чем-нибудь!).
- Буде, тильки трохи для сэбэ. - Кто-то из студентов, желая продолжить разговор. Крепыш реагирует сразу, но не на золото.
- Чи хохол?
- Не... Москаль. Пока тут у вас в деревне пожил, так нахватался у бабы Вали.
- А, баба Валя... Так вы у нее? Так це Валерка, хлопец ваш, трубу бабы Вали в космос схотев послать?
Смех прокатывается по раскопу. Живы позавчерашние воспоминания. Валера все порывался на раскопки, но трактора еще не было, и ему выпала очередь дежурить. Уложены в печку дрова. «Сыроватые», - подумал Валера и решил полить дровишки керосином. Полил. Спичками чик-чик, а они тоже отсырели. Пока искал, пока нашел новую коробку... Пары керосина, естественно, под воздействием теплой печки наполнили трубу и ждали Валеру... Тот не заставил долго ждать. Чик и... Когда студенты возвращались с разметки курганов, кто-то с недоумением произнес:
- А что это у нас трубы нету?
Молча остановились, а потом - бегом к дому. На полу сидит нечто похожеее на человека, только все черное и рваное. Дым, копоть и... разрушения как от прямого попадания снярада в печку. Кухня заполнена битым кирпичом. Валеру легко контузило, и он некоторое время с интересом рассматривал окружающих белыми на черном лице глазами, ничего не понимающими и чаще обычного моргающими. На лице - застывшая улыбка и оттого все перепугались за Валеру: как бы не того...Когда удостоверились, что печник живой и целый, смеху не было предела. Но вдруг в порывах неудержимого смеха вспомнили, что скоро придет баба Валя! Что ей говорить?
- Це хиба трубы немае, - только и выговорила баба Валя. Но бабушка была добрая, и студентов на улицу не выгнала, а Валера поклялся сделать новую печку. Печник он был тогда на уровне студента 1 курса. Так на этом уровне и сложил печку.
- Це хиба, печка гарна. Це тильки топлива исть богато, - говаривала баба Валя, когда ее спрашивали о новой печке, сложенной печником Валерой.
