По просторам Подонья немало разбросано курганов. Они высятся на вы­соких берегах рек, а то и далеко в поле на водоразделах. Взберешься на та­кую махину высотой в пять-шесть метров, да еще на самом высоком месте округи, и дух захватывает от диких трав, гнущихся под ветром и духа степ­ного. В таких случаях как-то не очень и представляешь себе, что это все-таки лесостепь. Степь!

А если вечером во время заката постоять на кургане, поразмыслить о жизни нашей бренной, чтобы никто не мешал посторонними разговорами, то невероятное чувство соприкосновения с древностью охватывает. Таинс­твенной, загадочной... Знаешь, читатель, это что-то вроде того, как будто держишь в руках древнюю, потрепанную рукопись на непонятном языке, соприкасаешься волей-неволей с теми, кто ее когда-то написал, может, и для нас с тобой, а вот прочитать не можешь... Ни буквы, незнакомы, ни манера письма... Вот так и на кургане. Что скрыто в нем под этой махиной земли? Как его создавал? Какие силы и люди были задействованы при этом?

В народе много легенд о курганах: то татары шапками насыпали, то сто­рожевые вышки, то еще что-то так же далекое от истины. Как-то в Таловском районе люди с краеведческим подходом серьезно пытались нас убедить: все курганы в Таловском районе - сторожевые, их насыпали для наблюдения за татарами. Наши доводы, мол, зачем же насыпать десяток курганов разной высоты рядом друг с другом, и не проще ли было наблюдать за татарами с вышки, которую можно быстро соорудить из трех стволов дерева и куда выше курганов, услышаны не были. Сторожевые - и все! Такова нерушимая традиция взглядов!

Курганы действительно использовались, например, запорожскими ка­заками в качестве наблюдательных пунктов в XVI-XVII вв. Казаки стерегли татар на линии через каждые 2-3 км и при приближении противника от­ступали для оповещения жителей, живших на пограничье (Боплан, 1832, с. 33). В XIX в. были такие исследователи, которые предполагали создание искусственных курганов для этих целей. Но даже они считали, что таких «холмов» должно быть очень мало из-за того, что в степи всегда найдутся курганы, которые можно использовать как сторожевые посты (Мозолевский, Полин, 2005, с. 217). Существование курганов, специально созданных запорожскими казаками для наблюдения за татарами, не подтверждается (Мозолевский, Полин, 2005, с. 217; Миллер, 1934, с. 126). То же можно ска­зать и о донских казаках и сторожевой службе, организованной русскими Царями, начиная с Ивана Грозного. Лучшим доказательством «нестороже­вого» назначения курганов являются результаты их раскопок, которые ни разу в донской лесостепи, не привели к открытию специального насыпан­ного сторожевого кургана.

Интересно, что нигде, и не только в крае воронежском, память народная не уходит далее татар (это самое древнее XIII в.). Уже Киевская Русь IX-XII вв. воспринимается никак. А что уж говорить о более древних событиях... Кто и когда начал насыпать эти «холмы»? Кому и зачем потребовалось огромные силы и средства вкладывать в создание земляной насыпи? Загадка кургана еще до конца не разгадана. Но кое-что сегодня ясно. Куда больше даже, чем несколько десятков лет назад.

"Курган"- слово из тюркского языка, заимствованное русскими, и применялось ими в понимании «древний могильный холм», «небольшой холм», «крепость», «межевой знак», вероятно от тюркского «кур» - поставить, расположить (Баскаков, 1979, с.87)  (видимо, отсюда и у казаков, заимствовавщих много у тюрок, - «курень». - В.Б., П.З.).

Долгое время так и считали археологи, что это своеобразные «памятники умершим», подобие тех, которые ставят и сегодня (Формозов, 1955 и др.) Высказывались также и такие взгляды: это сооружение - имитация юрты жилище кочевника, что округлость насыпи копировалась кочевниками степи с округлости земли, которую они постоянно наблюдали при перекочев­ках (Рыбаков, 1981, с. 233-134). Но уже в 50-е гт. прошлого столетия стали археологи подозревать, что в курганах не только хоронили умерших, что это места культовые, жертвенники (Мерперт, 1954, с. 132).

В начале 60-х гт. XX столетия известный ленинградский археолог Миха­ил Петрович Грязнов обратил внимание на то, что курганы оказались ок­руглыми и такими одинаковыми по форме в результате действия сил приро­ды - ветра, дождя. Такое воздействие происходит со многими строениями, которые заброшены. Посмотрите, что станет через несколько лет с местом, где стоял некогда дом. Оно покроется бурьяном, расплывется и будет похоже на небольшой курган! Но кроме того, М.П.Грязнов показал, что некоторые курганы имеют остатки сложных деревянных или каменных конструкций, а это свидетельствует: курганы являются сложными архитектурными соору­жениями, а не простыми холмами над могилами (Грязнов, 1961). С этого времени исследователи стали внимательнее наблюдать за раскопками и начались открытия! Удалось выяснить, что часгь курганов имели в древнос­ти не округлую форму, а пирамидальную! Как у египетских пирамид. Были найдены курганы, которые при виде на них сверху имели форму паука, че­репахи.

Было выяснено, что курганы не насыпали, а создавали, строили, причем не в один прием, а в течение какого-то определенного обрядом времени. При этом курган (после каких-то обрядовых действий) досыпали. И так до десятка и более раз!

В начале 80-х гг. были открыты другие тайны курганов: они оказааись связанными с календарями и древними обсерваториями для наблюдения за небесными светилами (Чмыхов, 1977; Дворянинов, 1980, с. 153 и др.). Курганы, судя по планировке не всегда, но имитировали созвездия, Млечный путь (Даниленко, 1986, с. 62). Появились первые попытки расшифро­вать мифы, которые нашли отражение в устройстве курганов и погребений. Было выяснено соответствие арийских мифов и устройства курганов и пог­ребений (Шилов, 1990; 1995; Чмыхов, 1977).

Все большее число археологов приходит к выводу о том, что в курганах захоронены вовсе не все представители древнего общества, а лишь его вер­хушка - вожди, жрецы, воины. Трудозатраты на создание земляной насыпи, да еще сложной конструкции в обществе, где неравенство стало нормой, полагались далеко не для всех его представителей. В последнее время А.Т.  Синюк, ранее высказывавший мнение о том, что в курганах захоронены представители знати, теперь пришел к выводу: в курганах бронзового века захоронены жрецы, а также люди, связанные с ними (обслуживающий пер­сонал, жертвы) (Синюк, 1996). И даже орудия труда которые находят в курганах, отражают не древнее производство, а древний жреческий культ.

Есть что-то общее, двигавшее людьми при строительстве грандиозных погребальных сооружений - пирамид Египта, гробниц Месопотамии и древ­них индейцев майя. Это стремление выделить наиболее знатных и доблес­тных, уважаемых и почитаемых. От рядовых могил подобные сооружения отличаются большими размерами, человеческими жертвоприношениями, гигантскими затратами труда на создание гробниц и их оформление. Види­мо, те же идеи лежат в основе создания «степных пирамид» - курганов. Эти идеи как бы легли на местную почву с ее природной средой, особенностями хозяйства (скотоводство), экономическими возможностями общества. Так появились «наши пирамиды».

Сейчас пока невозможно однозначно сказать, где и кто впервые начал сооружать курганы. Исследователи сходятся во мнении об их степной пра­родине- Юго-Восточная Европа. Время появления - вторая половина IV тыс. до н.э. Курганы - явление арийской, одной из групп индоевропейской языковой общности (Шилов, 1995, с. 564). В бронзовом веке впервые курга­ны получают широкое распространение.

Быстрому распространению курганной традиции способствовал коче­вой образ жизни, связанный с быстрыми передвижениями кочевников, распространявших новые передовые идеи на другие племена и народы. Этими первыми кочевниками были ямные племена.