Среди интересных и загадочных археологических находок в Подонье являются лодки, выдолбленные из целого куска дерева. Интересными они представляются и для праздного любопытства (как это древние и на чем плавали по Дону-батюшке и его притокам?) и для ученых как свидетельства древнего рыболовства и речных транспортных средств. Почему загадочны­ми? Потому что это тот случай, когда определить время создания этих одно­деревок не так просто. Ведь совсем недавно, какие-то несколько десятков  назад, однодеревки делали во многих селениях по Дону да и делают сегодня. И они мало чем отличаются от тех, которые когда-то делали рыболовы неолита. Но пойдем по порядку за расследованием этого вопроса.

Сегодня, по далеко неполным данным, на территории России известно более двадцати древних лодок, выдолбленных из одного дерева. На Верхнем и Среднем Дону подобных находок шесть (Золотарев, 2005, с. 81). Лучше всего сохранились три деревянных челна, найденные на сравнительно не­большом участке Дона от с. Урыв Острогожского района до с. Щучье Лискинского района. Два из них были подняты со дна реки - один у с. Урыв, другой у с. Щучье в 1911 г. Щучьенский челн по воспоминаниям старожи­лов с. Щучье был выдолблен из ствола дуба. Его вытащили на берег и со вре­менем он, никому не нужный, разрушился.

Другому челну, найденному у с. Щучье в 1954 г. работниками местного пароходства, повезло больше. Сотрудникам Воронежского краеведческого музея удалось замерить челн, несмотря на его повреждения, и определить основные размеры. Лодка имела длину 7,55 м, ширину чуть более полумет­ра. В лодке находились пазы для крепления деревянных перемычек, вероят­но, использовавшихся как сиденья. На челне не было приспособлений для крепления весел, поэтому гребли, как, впрочем, и сегодня, отдельными вес­лами. Или челн приводился в движение шестом. Обнаруженный челн был датирован III-II тыс. до н.э.

В 1956 г. В.А. Афонюшкин с сотрудниками Воронежского краеведческое музея обнаружил неподалеку от находки 1954 г. еще один челн. Этот был сильно поврежден, но удалось установить его длину в 6,23 м. Он был изготовлен из дубовой колоды диаметром 60-70 см. Исследователи (В.А. Афонюшкин, М.Н. Грищенко) определили время челна по геологическому слою в котором он был обнаружен, - конец III - начало II тыс. до н.э. Этот челн хранится сегодня в Воронежском краеведческом музее. Фрагмент древесины челна был подвергнут радиоуглеродному анализу в лаборатории Института археологии Российской академии наук. Была получена дата: 206-286 гг. до н.э. (Золотарев, 2005, с. 88). Вместе с тем следует иметь в виду, что радио углеродные даты тогда вызывают доверие, когда производится не один ана­лиз, а несколько. Один же анализ, причем одной части челна, может давать сбои, и значительные.

В 1992 г. сотрудники Лискинского пароходства во время чистки фар­ватера Дона нашли челн. О находке краевед с. Урыв П.М. Терещенко со­общил в Острогожский музей. Сотрудники музея во главе с директором музея Л.И. Московой сделали все, чтобы челн сохранить, так как консер­вировать его не было финансовых возможностей. Челн по воде был переправлен в Тихую Сосну, помещен в металлическую трубу, которую наглухо заварили сваркой и... затопили у г. Острогожска. Этот челн ждет своего исследователя. П.М. Терещенко измерил челн: длина оказалась в преде­лах 9,5 м, ширина у носа 65 см, у бортов 1,1 м. Лодка изготовлена из дуба диаметром 90-110 см. К какому времени относится это судно, не ясно. Для этого необходим радиоуглеродный анализ или анализ уровня залегания в геологических пластах.

Как изготавливали подобные челны, да еще из дуба, крепкой для обра­ботки породы? На самих челнах следы обработки не сохраняются из-за вре­мени. Но этот пробел можно восполнить этнографическими данными.

Для облегчения работы при изготовлении челна широко применялось выжигание древесины горящими углями. Регулировали места горения мок­рой травой, тряпьем. Обугленную древесину выскабливали каменными или металлическими теслами, топорами. На выделку таких лодок уходило 5-6 месяцев, а грузоподъемность достигала 5 тонн!

Выдалбливали лодки также теслами, топорами без выжигания. Ка­менные и металлические тесла, топоры археологи находят на поселениях неолита-средневековья.

Исследователи выделяют два основных приема в изготовлении челнов. Срубленное дерево (это мог быть не только дуб, но и липа, осина и другие породы) обрабатывали путем долбления, выжигания, придавая нужную форму. Затем колоду распаривали и с помощью кольев разводили борта. Так поступают сегодня, например, в с. Шестаково Бобровского района.

Другой способ требовал времени - от двух до пяти лет и применяли на побережье Белого моря. Способ оригинален. В растущее дерево загоняли клинья и вколачивали их время от времени все глубже. Дерево росло приобретая нужные контуры лодки. Меняли колья, вставляли подпорки так, чтобы в будущей лодке было меньше работы по выдалбливанию. Через несколько лет дерево срубается, оставшаяся древесина вырубается, выжигается. Лодку пропитывают водой, затем разводят легкий огонь и распаривают ее и при помощи деревянных распорок дают ей нужную форму. На такие челны набивали выделанную кожу морского зверя.

Конечно, река во все времена давала пищу и приют всем, но особенно рыболовам. Они в первую очередь не могли обойтись без челна. Но также нужны были эти средства и населению скифского времени, славянам Дона, населению салтово-маяцкой культуры.

Сколько еще челнов на дне рек и в толще еще не размытых берегов. Вдруг повезет и из берега вдруг высунется челн, будто из-за поворота древней реки... Не спеши его вынимать. Ничего путного из этого невыйдет. Челн пе­реломится, как это неоднократно бывало, а потом сгниет от ненужности... Сообщи в музей, в археологическую службу. Вдруг челн древний и его удас­тся реконструировать и датировать