Прежде чем мы, читатель, обратимся к археологическому памятнику верхнего палеолита, имеющего мировую известность- Костенкам, попробуем представить себе в общих чертах жизнь человека того времени.
Основным материалом для изготовления орудий труда служил камень. И при этом у современного человека, незнакомого с возможностями этого материала чаще всего возникает скептическая улыбка. Современные же экспериментаторы давно убедились в удивительных возможностях каменных орудий труда. А еще больше убедились в высоком мастерстве, которое необходимо было иметь первобытному камнетесу для того, чтобы изготавливать орудия труда. Древние люди опытным путем, без микроскопов, спектральных анализов, химических экспериментов познали все тонкости обработки камня, которые не так уж и просты, как может показаться на первый взгляд. Немало экспериментаторов потратили время, силы, нервы, когда пытались скопировать длинные кремневые клинки или плоские наконечники. Безрезультатно! И это при помощи микроскопов, данных спектральных анализов, химических экспериментов! У древних камнетесов были свои «микроскопы» и своя «химия». Они, без сомнения, по цвету, зернистости, степени блеска камня могли без труда оценить его возможности. Они умели находить ту породу, которая была нужна, отделив ее от массы ненужной, не соответствующей потребностям камнетеса. Тверд ли был материал? Один кубический сантиметр простого кварцита выдерживает нагрузку в 300-700 кг; качественный кремень - до 8000 кг! (Малинова, Малина, 1988, -137). А что это значит? А то, что изделия из качественного кремня почти не уступают по прочности стали!
Камнетес верхнего палеолита сначала отбивал от куска камня все лишнее и готовил так называемый нуклеус - заготовку, с которой при помощи удара другим камнем или нажатием получали тонкую пластину. Эта предварительная работа названа археологами «первичной обработкой».
Совершенный нуклеус имеет пирамидальную форму. С него удобнее всего получить заготовки нужной формы и размеров. Сколотые или отщепленные заготовки подвергались дополнительной- «вторичной обработке» - ретушированию. Роговым или даже деревянным ретушером камнетес давил на край заготовки или ударял по нему точным ударом. Происходило скалывание мелкой чешуйки камня. Рядом делалось то же. В результате сколотая от нуклеуса пластина получала вид ножа, наконечника копья, дротика, сверла и т.д. Эксперименты показали, что более качественные изделия получаются из свежего кремня, только что добытого, пока он не утратил природную влажность. Но изготовить длинные, до нескольких десятков сантиметров кремневые лезвия никак не получалось. И только длительные эксперименты наиболее терпеливых экспериментаторов привели к открытию: археолог-экспериментатор из США Д. Кребтри выяснил, что древние камнетесы нагревали на костре нуклеус до нужной температуры и лишь потом занимались скалыванием заготовки орудия (Малинова, Малинов, 1988, с. 138).
Как долго длится операция по изготовлению орудий труда? Эксперименты рассеяли все предрассудки прошлых представлений типа «дед начинал, внук заканчивал». Еще в 80-е гг. прошлого столетия экспериментаторы ответили на этот вопрос окончательно: за полтора месяца два «камнетеса» изготовили десятки тысяч орудий труда, которых первобытной общине позднепалеолитических охотников хватило бы на несколько лет. Нам в октябре 2006 г. в перерывах между заседаниями научной археологической конференции в Воронежском государственном педагогическом университете приходилось с изумлением и восхищением наблюдать эксперименты археолога из Самары И.В. Горащука по изготовлению каменных орудий труда. За какие-то 10-15 минут он изготовил приличную горку орудий самого разного назначения. И каждое из них поражало совершенством и изяществом. Справедливости ради скажем, что еще в 40-е гг. прошлого столетия свои первые эксперименты стал проводить Сергей Аристархович Семенов. Он - признанный основатель экспериментальной науки трасологии (от греч. «трасос»- след, «логос» - слово, рассказ). И ему в первую очередь принадлежит заслуга в решении вопроса о времени изготовления каменных орудий.
Что можно было сделать каменным орудием, например, рубилом, распространенным в палеолитическую эпоху? Односторонним рубилом (обработано с одной стороны) весом в 800 граммов дуб диаметром 10 сантиметров перерубался за 20 минут. Кремневым ножом экспериментатор двумя-тремя взмахами отрезал ивовые и березовые ветви диаметром 8 мм. За час было отрезано 1300 веток (Малинова, Малинов, 1988, с. 149). Так что представления о производительности труда при работе каменными орудиями труда не следует преуменьшать.