Современные исследования показывают, что климат, а следовательно, почвы, ландшафты не были неизменными (Шнитников, 1957; Веклич, 1990;

Изменение климата, 1980 и др.). Они постоянно менялись и меняются се­годня. Правда, человеку за его сравнительно короткую жизнь эти измене­ния могут и не улавливаться, он их просто не замечает. Но палеоботаники установили определенные периоды, по прошествии которых климат из­меняется. Выделяют периоды. Самый значительный (есть, видимо, и еще более значительные по времени, но неизвестные пока) - 1800-1900 лет, по прошествии которого происходят серьезные изменения климата. Есть более мелкие периоды - 66, 33 года, 11 лет. Связаны эти изменения с взаиморас­положением планет солнечной системы. Сегодня в эти изменения активно вмешивается человек, «отапливающий» атмосферу, воздействуя на про­цессы, происходящие внутри и на поверхности нашей матушки-земли. Это еще более усложняет картину климатических изменений, но не меняет ее основного содержания: климат на земле менялся и меняется по законам, не подвластным человеку.

Изменения климата вели к изменениям ландшафтов, характера почв. Привыкшие к определенной природно-гографической среде племена вы­нуждены были мигрировать в поисках утерянной среды, например, уходили в период остепнения лесостепи севернее, в зону привычных условий. А степ­ные кочевники в период остепнения лесостепи находили в ней привычный ландшафт и условия для занятия кочевым скотоводством - новые пастбища. В периоды увлажнения климата леса с севера снова проникали на юг, зани­мая потерянные некогда пространства. Вслед за лесом двигались животные в поисках новых кормовых угодий, а вслед за животными двигались и лес­ные охотники в поисках новых охотничьих угодий.

Сравнительно недавно, всего 15-20 лет назад, усилия археологов и поч­воведов позволили более определенно говорить о том, что происходило в донской лесостепи в различные исторические периоды. Стало понятно, почему курганы пастухов бронзового века находятся не только на высоких берегах, но и в поймах рек, чуть ли не в воде (во время создания курганов речка в лучшем случае была мелким ручьем из-за засушливости климата). Городища славян на р. Воронеж сплошь покрыты лесом, но исследования почвоведов показали: в то время правый высокий берег реки не имел леса!

Вот почему так важны сегодня совместные исследования почвоведов, географов и археологов. Для острогожского края имеются данные о харак­тере почв, на которых были сооружены курганы воинов скифского време­ни - У-ГУ ввдо н.э. Но об этом мы поговорим позже, когда рассмотрим исто­рию края в эпоху начала железного века -1 тыс. до н.э. - начало н.э.