...Лук на ясеня он сделал.

Стрелы сделал он из дуба,

Наконечники — из яшмы,

Тетиву — из кожи лани.

Г. Лонгфелло

Примерно двенадцать тысяч лет назад завершил оя последний ледниковый период, а вместе с ним и эпоха палеолита. Ледник окончательно отступил, обнажив широкие пространства еще бесплодной земли. На Дону, в недавней прнледниковой зоне, наступило потепление.

Откочевали к северу стада оленей, мускусных быков... Инстинкт уводил их от тревожных изменений в новые, но наполненные столь привычными запахами края. Последние стада мамонтов, сильно поредевшие от ударов копий и коварства ям-ловушек, покинули обжитую землю еще раньше.

Это было время великих изменений и передвижений.

Как же новая обстановка отразилась на жизни людей?

В ходе исторического развития человеческие коллективы вооружались значительным опытом в борьбе с силами природы и, как правило, выходили победителями. Но победы давались за счет приспосабливания древних людей к окружающей среде. Вопрос, следовательно, заключается в том, насколько скоротечен был процесс природно-климатических сдви-гон на Дону и сумели ли люди к нему примениться.

Наука добилась больших успехов в выяснении общей картины завершения ледникового периода. В Карелии геологам удалось даже подсчитать скорость движения ледника — 140 метров в год. Но как подсчитать энергию и мощность сил, побудивших к смещению громадные ледяные массы (толщина ледника местами достигала двух километров!)? Каковы темпы климатических сдвигов на каждой конкретной территории? Вопросы пока остаются открытыми. Поэтому и для нашего края мы не можем достоверно определить размеры происходивших в природе изменений. Но заметим, что в Подонье не обнаружено памятников послеледникового времени, которые сохранили бы признаки местных палеолитических культур. Что за этим кроется? Слабая исследованность нашей территории или проявление фактора случайности? Возможно и то, и другое. Но есть еще одна, хотя сугубо предположительная версия. Поскольку уход поздне-палеолитических людей с Дона в северные районы страны принимается как факт многими исследователями, то не связан ли он с особой активностью природно-климатических изменений на Дону, в результате которых люди, не преодолев инерции традиционного образа жизни, покинули родные места вслед за крупными представителями животного мира — привычными охотничьими объектами?

Говоря о темпах климатических сдвигов, не обязательно понимать их как внезапный катаклизм, хотя он и не исключен. Интенсивность изменений, скорее, может измеряться реакцией человеческих коллективов: успевал ли у них вырабатываться необходимый комплекс приспособляемости или нет. Поэтому даже «быстрые» природно-климатические сдвиги на самом деле могли иметь значительную протяженность во времени.