Жил старик со старухой. У них было три сына. Дома делать было нечего. Никому из братьев не хотелось идти в работники. Они стали меряться, кому достанется вперед идти в работники. Досталось идти старшему брату. Пошел брат наниматься в работники к попу. Прожил зиму у попа, ничего не зажил, поп его проморил всю зиму. Приходит домой ни с чем.

Идет второй брат, средний, и тот ничего не зажил. Досталось итти младшему брату -Ване-дурачку. Идет. С ним встречается поп и спрашивает у этого Вани:

- Далеко идешь мал человек? Ваня ему отвечает:

- Иду в работники наниматься. Поп и говорит:

- Пойдем ко мне. Ваня у него спрашивает:

- А сколько за зиму заплатишь? Поп говорит:

- 100 рублей.

Ваня согласился. Приезжает к попу, поужинали и спать легли. Утром рано поп будит работника ехать за сеном. Поп позавтракал, а работника не накормили. Запрягли лошадь и поехали. Доезжают до горы, работник и говорит:

- Подожди, батюшка, мы забыли веревки, а веревки в сенях лежали. Приходит работник и говорит:

- Давай, матушка, быстрей бутылку вина, поп велел.

Она ему подала, и они поехали за сеном. Приехали, наложили сена, поп ложится на воз спать и сказал:

- Если будет дорога справа, то сворачивай лошадей вправо. Подъехали - дорога вправо, а работник повернул лошадь налево.

Доезжают до деревни. Начинают проситься переночевать. Их пустили. Работник сказал большухе (хозяйке), чтоб она за ужином попа не кормила. Лошадей отпрягли и пошли в избу. Хозяйка начала собирать ужинать. Работника посадили ужинать, а попа не посадили. Ложатся спать, работник полез на палати, а поп за ним и говорит:

- Ваня, я есть хочу.

Он:

- У, длинногривый, навязался на меня, вон у хозяйки под загнеткой каша стоит. Поп пошел, нашел этот горшок, потом шумит опять:

- Ваня, ложки нету. Работник на него опять ругается:

- Ишь, косматый, навязался на меня, засучи рукава, да руками ешь.

Поп засучил рукава и полез в горшок, а там была не каша, а горячая вода. Тут поп и окричался.

Лысый хозяин стал у порога. Он стукнул горшок, думал точило, а это хозяин. Хозяин вскочил, вскричался, хозяйка вскочила, тоже вскричалась:

- Что наделал, хозяина убил!

А Ваня работник кричит себе:

- Куда попа девали, пойду в сельсовет заявлю. Хозяйка сказала:

- На тебе 300 рублей, только не сказывай никому, что поп пропал.

Настает утро. Едет Ваня домой, а поп стоит под пяленой, где складают сено. Поп спрашивает у работника:

- Ну, что там, Ваня?

- Тебя, длинногривого судить. Убил хозяина.

- На, Ваня, 400 рублей, только все это дело уладь.

Ваня пошел, постоял за сараем, приходит домой и говорит:

- Ну, теперь нечего тебе бояться, батюшка, все уладил.

И за одну зиму зажил 700 рублей: 400 поп дал, а 300 - хозяева. Приходит домой Ваня. Его встречает мать с большой радостью, говорит:

- Ваня-дурачок, и то 700 рублей зажил. А вы, умные, последние рубашки прожили.