В 1768 году находки в Костенках описал в книге «Путешествие по России для исследова­ния трех царств естества» известный немец­кий путешественник Самуэль Готлиб Гмелин. А в 1879 году, следуя за Гмелином, археолог Иван Семенович Поляков провел первые раскопки в центре села (в Покровском логу), открывшие стоянку охотников ледникового периода. Первые раскопки в Костенках (еще в 1881 и 1915 годах) велись бессистемно - глав­ной их целью был сбор коллекции каменных орудий. И лишь с 1920-х годов началось пла­номерное изучение палеолитических стоянок, которое продолжается и сегодня.

Археологические раскопки Костенковско-Борщевского комплекса очень быстро при­обрели мировую известность. Дело в том, что здесь оказалась необычайно высока концентра­ция палеолитических памятников: сегодня на территории всего в 30 квадратных километров обнаружено 25 разновременных стоянок, 10 из которых - многослойные! Причем археологи на этих стоянках находят не только остатки бы­товых объектов, орудия труда, но и типичные для позднего палеолита украшения: налобные обручи, браслеты, фигуративные подвески, миниатюрные (до 1 сантиметра) нашивки для головных уборов и одежды, фрагменты мел­кой пластики. А в Костенках-1 были найдены десять, теперь уже знаменитых во всем мире, относительно целых (что большая редкость) женских фигурок, прозванных археологами «палеолитическими Венерами».

Диадема с орнаментом из бивня мамонта.Костенки-1, второй жилой комплекс. Возраст стоянки 22-23 тыс. лет.Размеры: 20х3,7 см

Изображение мамонта из мергеля со следами раскраски красной охрой. Костенки-1, второй жилой комплекс.Возраст стоянки 22-23 тыс. лет. Размеры:  3,5х4,1 см

В Костенках-1 были и другие уникальные находки, например кусочки красящих веществ, позволяющие предположить, что костенковцы использовали древесный уголь и мергелистые породы для получения черной и белой красок, а найденные в природе железистые конкреции после обработки их в костре давали темно-красные и охристые тона красителей. Там же нашли обожженную глину - возможно, ее при­меняли для обмазки выпечных ям.

Древние охотники

Как выглядели и как жили древние костенковцы? Внешне они, как выяснилось по обнаруженным погребениям, ничем не отличались от современных людей. Что же касается их жилищ, то в основном они были двух типов. Сооружения первого типа -большие, вытянутые, с очагами, расположен­ными по продольной оси. Самый интересный пример - вскрытое в 30-х годах прошлого ве­ка известным археологом Петром Ефименко на территории Костенок-1 наземное жилище размером 36 метров в длину и 15 метров в ширину, с четырьмя землянками, 12 ямами-кладовыми, различными западинами и ямка­ми, которые использовались как хранилища. Жилища второго типа были круглыми, с оча­гом, расположенным в центре. Для строитель­ства использовались земляные насыпи, кости мамонта, дерево и шкуры животных. Остается загадкой, как древние люди умудрялись пере­крывать столь внушительные сооружения.

Жилище верхнего палеолита.

Эти многоочажные жилые конструкции (они найдены также в Костенках-4) порази­тельно похожи на хорошо изученные родовые сооружения американских индейцев и поли­незийцев и тоже свидетельствуют о родовом образе жизни костенковцев. Продвигаясь дальше, на более северные территории, люди создавали новые формы организации охоты -не одиночными группами, а уже вполне сфор­мировавшимися сообществами, связанными кровно-родовыми отношениями. Охотились на мамонта, лошадь, северного оленя и более мелких животных и птиц.

Найденные же целые скелеты волка и песца свидетельствуют о том, что древние охотники снимали шкуры и меха животных для изготов­ления одежды. Это подтверждают и костяные орудия для обработки шкур и выделки размяг­ченной кожи: лощила, струги, шилья и разно­го рода острия, предметы для разглаживания швов одежды. В качестве ниток использова­лись сухожилия животных.

Новая глава палеолита?

До начала 1990-х годов в Костенках работала одна централизо­ванная экспедиция под эгидой Академии наук СССР. Затем сложились три отдельные группы под руководством ведущих специалистов по палеолиту петербургского Института истории материальной культуры РАН: Андрея Синицына, Михаила Аниковича и Сергея Лисицына. Кроме того, все более активное участие в ис­следованиях принимают сейчас и специалисты Государственного музея-заповедника «Костенки», ставшего самостоятельным в 1991 году. Так что научный интерес к Костенкам у археологов не снижается.

Но что еще неожиданного могут рассказать Костенки? Возраст местных раскопок уже не­малый - 130 лет. Тем не менее совсем недавно были сделаны открытия, вновь приковавшие внимание исследователей палеолита, и не толь­ко российских, к Костенкам. Еще в 50-60 годах прошлого века ученые обнаруживали при из­учении нижних слоев непонятно откуда взяв­шийся вулканический пепел. Затем его стали находить и на других стоянках, в частности в Костенках-14 (экспедиция Андрея Синицына), в Костенках-12 (экспедиция Михаила Анико­вича) и в Борщево-5 (экспедиция Сергея Лиси­цына). На этих стоянках (вместе с Костенками-1) главным образом и ведутся сегодня археологические исследования.

Ученых, естественно, интересовали проис­хождение и возраст вулканического пепла. Но оказалось, что выяснить это силами одних ар­хеологов невозможно. Надо привлекать других  специалистов - почвоведов, палеозоологов. А для проведения лабораторных исследований необходимо еще и дополнительное финанси­рование. Средства нашлись благодаря россий­ским и международным фондам.

Все больше вопросов

Какими же оказались результаты столь широкой кооперации ученых всего мира? Долгое время предполагалось, что возраст нижних (тех, что под пеплом) слоев в Костенках - не более 32 тысяч лет. Но палеомагнитное и радиоуглеродное исследования этого вулканического пепла показали, что он был занесен на Дон после катастрофического извержения в районе Флегрейских полей в Италии 39 600 лет назад! Исходя из чего ученые назвали возраст самых древних слоев Костенок. Их возраст - 40-42 тысячи лет. А специа­листы из США, изучив почву термолюминес­центным методом, прибавили им еще три ты­сячи лет! Вот тут и стали возникать вопросы. Считалось, что Homo sapiens появился 45 тысяч лет назад в Западной Европе. Теперь же выяс­няется, что современный человек с его верхне­палеолитической культурой в это же время жил и на севере континента. Но как он попал туда и откуда? Проведенные в Костенках ис­следования пока не в состоянии дать ответ на этот вопрос.

Следы промежуточного периода эволюции от среднего палеолита (неандертальцев) к верх­нему, когда появилсяHomo sapiens, обнаруже­ны. Но рядом же - стоянки позднего палеолита со сложнейшей техникой обработки камня и кости, украшениями и произведениями искус­ства. Свидетельств того, что эти «архаичные» памятники предшествовали развитым, пока не найдено. И похоже, что село Костенки под Во­ронежем преподнесет исследователям еще не­мало сюрпризов.

Божество или фетиш?

Скульптурные фигурки обнаженных женщин, про­званных археологами во всем мире «палеолити­ческими Венерами», появились на территории Ев­ропы 20-27 тысяч лет назад. Впервые фрагмент такой статуэтки археологи обнаружили в 1894 го­ду в местечке Брассемпуи во Франции. Затем их стали находить и на других стоянках палеолита в Европе, в том числе и десять статуэток хорошей сохранности - в Костенках-1, изготовленных из известняка и бивня мамонта. Кого могли изобра­жать эти фигурки с их гипертрофированными объемами груди, живота и бедер? Предположе­ний нашими известными археологами было вы­сказано много. Одни считали, что эти фигурки -символы плодородия и объединения рода (Петр Ефименко), другие видели в них атрибуты охотни­чьей магии (д. и. н. Сергей Замятнин), третьи -владычиц сил природы и даже «сверхчеловече­ских существ женского пола» (академик Алексей Окладников). Еще одна загадка. Все эти статуэт­ки изготовлены с большой тщательностью, но у фигурок из известняка намеренно отбиты головы и ноги, повреждены грудь и живот. Может, они использовались в ритуально-культовых целях и являлись фетишами в каких-то обрядах?

Зато фигурки из бивня мамонта хранили в спе­циальных углублениях с другими значимыми для древнего человека предметами. Их сохранность была вызвана другим их назначением. Но каким? Еще одна особенность костенковских Венер -украшения, которые не повторяются. Может, для создания этих фигурок, для чего бы они ни предназначались, мастер копировал черты, формы тела и украшения своих современниц?

Источник: журнал National Geografic Россия март 2009. Текст: Светлана Демещенко, старший научный сотрудник отдела археологии, государственный Эрмитаж.